Татьяна Степанова
ДРАКОНЫ НОЧИ
В мире полно людей, «неспособных на что-то хорошее». Я лично с такими сталкивался, можете мне поверить.
Стивен КингГлава 1
ДРАКОНЫ НОЧИ
1 мая 1948 года
Время лечит все, но только не страх. Возраст ничего не меняет. Мы становимся старше, но прожитые годы лишь отдаляют нас от начала начал, не стирая из памяти того, что однажды испугало в детстве – ночью, при свете луны. От чего днем по прошествии лет вроде бы не осталось и следа. Только бурое пятно на выцветших пожелтевших обоях.
Обои в комнате действительно были пожелтевшие и все в пятнах. Там, где стоял письменный стол отца, это были брызги чернил. Отец погиб на фронте. Маруся Карасева помнила его смутно. В том месте, где стояла кровать матери, обои пестрели жирными засалинами – от пропотевших подушек. Круглое пятно в центре стены было следом брюнетистой головы Кагулова. Когда он приходил к матери и оставался ночевать, то снимал портупею с кобурой и начищенные до блеска сапоги, снимал офицерский китель с новенькими майорскими погонами и, оставшись в одних галифе, садился на кровать, откидывался к стене, брал отцовскую гитару и…
«Ямщик, не гони лошадей, мне некуда больше спешить…»
Голос у Кагулова был приятный, с хрипотцой. И сам он был вальяжный, неспешный. В городе Двуреченске, где жила Маруся с матерью, он был заметной фигурой. Его боялись, как и всех тех, кто был «из органов». А их в Двуреченске было немало, благо весной и летом на берегу реки развертывались летние учебные лагеря МГБ для офицерского состава. Марусе Карасевой исполнилось восемь лет. Она многого еще не понимала в этой сложной штуке под названием «жизнь взрослых», но кое-что уже секла. Например, то, как меняется голос матери, когда у них гостит Кагулов. Если он оставался на ночь, то мускулистым плечом играючи выдвигал старый шифоньер, ставя его поперек комнаты и отгораживая закуток у окна, где был старый бабушкин сундук, на который клали матрас и стелили постель для Маруси. Шифоньер играл роль ширмы, заслонявшей кровать, потому что комната была только одна. До войны при отце их было две – светлые просторные комнаты на первом этаже бывшего купеческого дома на улице Ворошилова. Но сейчас за стеной в соседней комнате жила сестра матери с детьми и мужем, пришедшим с войны без ноги. Они, как и Маруся с матерью, вернулись в Двуреченск из эвакуации, а дом их сгорел при немцах, когда те еще были в городе. А на втором этаже жили Строгачевы и Маслаченки – горластый, многодетный семейный табор.
Там, наверху, у них пел патефон. Там отмечали 1 Мая – шумно, весело, с танцами.
«На столе бутылки, рюмочки, эй, хозяюшка, вина налей»
– голос Петра Лещенко с трофейной пластинки.
Маруся Карасева сидела на сундуке в своем закутке у окна. Шифоньер перегораживал комнату. Мать ушла праздновать вместе с Кагуловым к каким-то его знакомым офицерам, снимавшим квартиру на площади у горсовета. Мать была очень нарядной, долго вертелась перед зеркалом. Надела зеленое со вставкой «американское» платье, полученное по ордеру. Она работала начальником секретариата суда и порой получала по ордеру что-то из носильных вещей, присланных по ленд-лизу. А ярко-красную губную помаду, как и чулки, подарил ей майор Кагулов.
«В парке Чаир распускаются розы…»
От сладкого тенорка, распевавшего про какой-то неведомый «парк Чаир», у Маруси защипало в носу. День 1 Мая, который она ждала с жаром и нетерпением, начался неплохо. Рано утром всех собрали в школе. За неделю до праздника по школе гуляли слухи, что на городскую демонстрацию к горсовету пойдут только старшеклассники. Но потом оказалось, что третий, четвертый и пятый классы тоже идут. Во дворе школы появился огромный портрет Сталина, который должны были торжественно нести учителя во главе с завучем. Тут же разворачивали красные транспаранты, суетились пионервожатые. Марусе из всего этого первомайского великолепия досталась гвоздика из мятой крашеной бумаги. Зато в школьной колонне она вместе с классом оказалась как раз под портретом вождя. Сталин плыл над Марусей, и она то и дело задирала голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Совсем, совсем не смотрела под ноги. Городской оркестр играл марши, и это были марши Первомая и Победы. Площадь Двуреченска была запружена народом. В толпе мелькало много офицеров в новенькой щегольской форме.
«Гражданочка, а давайте рискнем, затеряемся в толпе» – это вкрадчиво шепнул широкоплечий бритый капитан блондинке с шестимесячной завивкой. Тихонько шепнул, но чуткая Маруся Карасева услышала. Блондинка отшатнулась от капитана, как от зачумленного. Звали блондинку Ася Мордашова. В Двуреченск она приехала вместе с цирком. Маруся уже дважды успела побывать в цирке – один раз с классом, а другой вместе с матерью и Кагуловым, который и повел их смотреть новую программу. Ждали клоуна Карандаша. Но вместо него на гастроли в Двуреченск приехал знаменитый на всю страну фокусник и гипнотизер Симон Валенти. Ася Мордашова работала у него в номере ассистенткой. На весь период гастролей горсовет предоставил артисту Валенти жилплощадь. Он поселился вместе с Асей Мордашовой, своей гражданской женой и ее двумя детьми в доме на улице Ворошилова как раз напротив дома Карасевых.
Правда, увидев их на арене, Маруся сначала ни его, ни ее не узнала. Даже представить себе не могла, что этот вот лощеный тип во фраке, смахивающий на буржуя из заграничного фильма, и его помощница в восточном тюрбане, в алых шелковых шальварах с голым животом, похожая на сказочную шамаханскую царицу, и есть ТЕ САМЫЕ соседи из дома напротив. Сын Мордашовой Марат стал учиться в их школе, в параллельном «мужском» классе. Марат и его сестра по имени Май были настоящими «цирковыми детьми», а потому возбуждали среди местной детворы всеобщее жгучее любопытство. Маруся, кстати сказать, знала об их домашней не цирковой жизни побольше других. А как было не знать – жили ведь почти рядом.
Если взглянуть из окна, дом их был отлично виден – во-о-он этот дом. Тоже бывший купеческий особняк. Крыльцо под навесом. Ступеньки. Дверь, обитая дерматином. Цирковые тоже жили на первом этаже. А прежде их квартиру занимала семья инженера Дергунова. Но они все прошлым летом куда-то вдруг делись в одночасье. Как-то на кухне Маруся подслушала разговор соседок. Одна другой говорила, что самого инженера арестовали как врага народа, а семейство его куда-то выслали. Вроде бы «загнали» за какой-то там «Можай». Маруся решила уточнить у матери насчет этого самого «Можая», но, едва заикнулась, получила затрещину. Естественно, заревела в голос – обиженная, недоумевающая. Кагулов, присутствовавший при этой сцене, потрепал ее по голове, угостил мятным леденцом и сказал: «Выбрось это из головы, Маруська, забудь».
Но Маруся не забыла. И не только материнскую оплеуху.
«Когда нас в бой ведет товарищ Сталин…» – зычный пьяный припев под аккордеон вырвался на волю из открытого настежь окна. В майских вечерних сумерках клавишный аккорд завяз в звенящей тишине, как бритва в киселе.
Маруся слезла с сундука и пошла к радиоприемнику, стоявшему на тумбочке в углу. Что ж, день 1 Мая начался неплохо. Она ходила на демонстрацию и даже шла под портретом самого Вождя. Но потом везение кончилось. Вечером ее оставили дома одну. Мать, собираясь в гости на офицерскую вечеринку, сказала: «Не скучай и не балуйся, в десять чтоб была уже в кровати». И заперла ее в комнате на ключ.
Радиоприемник представлял собой черный фанерный ящик с окошком, в котором видна была белая лента. На ней были проставлены цифры, и они прокручивались, а поперек была натянута допотопная проволока. Порой приемник капризничал – сипел и хрипел, но сегодня вечером Первомая вдруг выдал Марусе, запертой в одиночестве, то, что передавала Москва. Шла трансляция из Колонного зала. Артист Качалов читал «Сон в летнюю ночь», а симфонический оркестр исполнял музыку Мендельсона. Первые такты увертюры наполнили комнату, поглотив собой разом все: и заоконную тишь, и «парк Чаир», и даже «Выпьем за Родину, выпьем за Сталина», что гремело хором под трофейный аккордеон в хмельном угаре застолья.
Маруся, околдованная музыкой, застыла перед радиоприемником.
«Представьте, будто вы заснули и перед вами сны мелькнули…» Никогда прежде маленькая Маруся не слышала ни про знаменитого артиста Качалова, ни про шекспировский «Сон в летнюю ночь», но этот бархатный голос, этот голос из далекой Москвы, вплетенный в волшебную музыку…
Марусе померещилось, что таким голосом с ней может разговаривать сам Сталин, ну, тот, что на школьном портрете.
Наш срок ведь все короче,
Быстрей летят драконы черной ночи,
Взошла звезда Авроры в небесах…
А это какие еще такие драконы? Ведь никаких драконов не бывает на свете. И чертей тоже не бывает. Это все сказки и чушь – черти, покойники, ведьмы, драконы. Пионерам не то что верить, говорить-то о них стыдно-позорно. А она, Маруся, очень скоро станет пионеркой.
Маргарет Уэйс — Драконы зимней ночи
Дейган 17.08.2017 14:18Хорошая книга. Вторая часть лучше первой. Советую. DenColt 14.06.2017 16:24
Книга действительно вторая в серии. Я серию читал в бумажном издании, никаких провалов не заметил. Может, здесь текст не весь?
LittleRabbit
06.02.2017 13:55 
Ребят, это вторая книга серии или я что-то пропустил? Откуда у героев Молот, как они к гномам попали? Какая то пропасть между свадьбой в конце первой книги и началом этой(
osa osa
19.03.2010 10:12 
Cкачай ICE Book Reader Pro (есть на сайте) и будет тебе счастье. Прга проста и удобна.
Денис
18.03.2010 16:38 
Извините. Ошибся. «Отображается не читаемый текст. Замените пожалуйста. Буду очень признателен» — это относится к Уэйс Маргарет — Драконы весеннего рассвета. Серия книг супер 🙂 Денис 18.03.2010 00:54
Отображается не читаемый текст. Замените пожалуйста. Буду очень признателен.
Джули Кагава
Ночь драконов
Посвящается Нику
«Не думаю, что удастся выяснить еще что-нибудь. Давай выбираться отсюда».
В тишине мы двинулись назад через коридор и пустые комнаты, мимо ряда стеклянных резервуаров и далее снова вверх по лестнице. Никто из нас не произнес ни слова, но на полпути к лестничному пролету Райли резко замер, вытягивая руку, чтобы остановить меня. В недоумении я посмотрела вверх и увидела, как он странно хмурится, словно пытается уловить что-то за пределами слышимости.
– Уэс? Ты меня слышишь? – приложив руку к уху, он сдвинул брови. – Сигнал прерывается, Уэс. Я едва понимаю тебя. Успокойся. Что ты там кричишь? Нет. – Он остановился, кровь отхлынула от его лица. – Ты это не всерьез. – Еще одна секунда молчания, и он замотал головой. – Черт возьми. Уэс, убирайся оттуда немедленно! Это приказ!
Поворачиваясь кругом, он лихорадочно указал вниз.
– Идем назад! – зарычал он на меня, пока я уставилась на него широко раскрытыми глазами. – Двигай, Искорка! Святой Георгий здесь.
Взрыв, донесшийся сверху, заставил меня подпрыгнуть, и лучи света наполнили лестничный пролет, когда отряд вооруженных солдат в масках ворвался через дверь и начал спускаться вниз по лестнице.
Часть 1
Разведка
Гаррет
Мир был охвачен пламенем.
Огонь окружил его, треск отдавался в ушах и наполнял воздух жаром и дымом. Кашляя, мальчик съежился в углу, туда огонь еще не добрался, слезы бежали по лицу, больно обжигая глаза. Он не мог дышать. Все было такое горячее; пот струился по его маленькому тельцу, пропитывая одежду. Тяжело дыша, малыш потянулся вперед, чтобы открыть чуланную дверь в дальней стене комнаты, желая только убежать, спрятаться в манящей темноте и надеяться, что все это просто исчезнет.
– Гаррет!
Расплывчатый силуэт пронесся у него перед глазами, и кто-то повалил его на пол. И в ту же секунду мальчик расслабился, зарываясь лицом в ее шею, пока она крепко сжимала его. Теперь он в безопасности. До тех пор, пока она находится здесь, ему ничего не грозит.
– Держись, малыш, – прошептала она, и он крепко зажмурил глаза, когда женщина начала бежать. Жар давил на его спину и руки, обжигая босые ноги, но даже несмотря на это, он больше не боялся. Где-то поблизости послышались звуки выстрелов и крики, но его это не беспокоило. Теперь, когда она нашла его, все будет хорошо.
Прохладный воздух хлестнул по коже, и мальчик украдкой выглянул за плечо женщины. Они выбрались из здания. Он мог видеть, как оно горит позади него: оранжево-красные языки пламени рвались высоко в небо. Выстрелы и вопли становились ближе, и двое человек пронеслись мимо них, направляясь в сторону шума и хаоса. Оглушительный взрыв сотряс землю позади них, и он вздрогнул.
– Все хорошо, – пробормотала она, поглаживая его волосы. Он мог чувствовать стук ее сердца, резко отдающегося глухими ударами в его груди, в то время как она плелась вдоль дороги. – Все в порядке, Гаррет, мы в безопасности. Нам просто нужно найти папу и тогда…
Над их головами послышался рык. Он поднял глаза вверх как раз в то мгновение, когда нечто огромное и ужасное на черных кожистых крыльях спикировало вниз, и мир погас, как гаснет луч света.
* * *
– Дамы и господа, мы заходим на посадку в аэропорту Хитроу в Лондоне. Пожалуйста, вернитесь на свои места и убедитесь, что ваши ремни безопасности надежно пристегнуты.
Когда голос капитана разнесся по громкой связи, я открыл глаза и заморгал, пока перед глазами возникал салон самолета. Проход был в полутьме, лишь несколько ламп над сиденьями горели тут и там. За окном бледно-розовое зарево занималось над далеким горизонтом, окрашивая облака внизу красным цветом. Почти все спали, включая и престарелую женщину, сидящую в соседнем кресле. В ушах стоял монотонный гул двигателя, так что я зевнул и встряхнул головой. Я задремал? Это на меня не похоже, даже в десятичасовом перелете через Атлантический океан.
Тень сна еще окутывала мое сознание, знакомая и в то же время тревожная. Жар и дым, огонь и выстрелы, женщина, несущая меня в безопасность, рев дракона в ушах. Этот ночной кошмар снился мне и прежде: в течение многих лет мои сны отравлялись смертью, огнем и, главным образом, драконами. Со временем кошмары возникали все реже, но все же слишком часто я возвращался назад, в ту охваченную пламенем комнату четырехлетним малышом, а женщина, которую я больше не помнил, несла меня навстречу безопасности, пока крики умирающих эхом разносились вокруг нас.
И мой мимолетный взгляд на летящего к нам монстра, борьбе с которым я вскоре посвятил всю свою жизнь. Как именно я избежал смерти от огня, никто точно не знал. Орден сказал мне, что мозг вытеснил то воспоминание: это было частым явлением среди детей, которым выпало пережить события, травмирующие психику. Они также сказали, что я не разговаривал три дня после того, как меня спасли.
Мне кажется, в мире найдется немного более ужасных вещей, чем вид твоей матери, умирающей в пасти дракона.
Я откинулся на сиденье и уставился в окно. Далеко-далеко внизу можно было заметить слабые лучи света там, где еще несколько часов назад господствовала только тьма. Я буду рад снова оказаться на земле, иметь возможность двигаться, вместо того чтобы сидеть в этом крошечном тесном пространстве в окружении незнакомых людей. Женщина рядом со мной не замолкала с самого начала полета, говоря, что я напоминаю ей ее внука, и показывала изображения членов ее семьи, сокрушаясь, что те больше не приезжают. Когда фотографии закончились, она начала задавать вопросы обо мне, сколько мне лет, где мои родители, путешествую ли я через океан совсем один, пока я не вставил наушники в уши и не притворился спящим в целях самозащиты. Я слышал, как она продолжала бормотать «бедное дитя», прежде чем извлекла кроссворд из своего ридикюля и начала царапать по бумаге, пока совсем не задремала. Я вел себя крайне осторожно, чтобы не разбудить ее и не ввязаться в другие разговоры, когда она проснется, в этом долгом-долгом перелете через Атлантику.
Самолет затрясло, когда тот попал в зону турбулентности, и женщина рядом что-то проворчала, но не открыла глаз. Прислонившись головой к окну, я наблюдал, как сигнальные огни проносятся в сотнях метрах подо мной. «Летают ли драконы так высоко?» – размышлял мой уставший разум.
Мысли неслись вперед. Образ еще одного дракона возник у меня перед глазами, темно-красный вместо черного, светлый и жизнерадостный, а не смертоносный. Вспыхнула боль, и я отогнал ее прочь, желая забыть и ничего не чувствовать. Она больше не являлась частью моей жизни. Девушка с бойкой улыбкой и сияющими, как бриллианты, глазами, вызвавшая во мне чувства, которые я всегда считал невозможными… Я никогда не увижу ее снова. Я не чувствовал к ней ни ненависти, ни даже злости. Да и разве мог после того, как она спасла мне жизнь, как показала столь многое, включая заблуждение Ордена? Я всю жизнь безжалостно вырезал ее род, а она ответила мне дружбой, избавив от казни и сражаясь заодно со мной против «Когтя» и Ордена Святого Георгия.
Но она была драконом. И когда я, наконец, открыл свои чувства и потребовал объяснений ее собственных, она уклонилась от ответа. Признавшись, что не уверена, могут ли драконы вообще питать подобные чувства, ведь предполагалось, что они не испытывают человеческих эмоций. И что ее влечение к Райли, дракону-отступнику, не может дольше оставаться незамеченным.
Тогда я осознал, насколько это бессмысленно. Любить дракона. Оказалось легко не замечать ее истинную сущность, а видеть только девушку. Я никогда не забуду того, кем она является, особенно после того, как та перевоплощалась в свою истинную форму, а я получал новое подтверждение того, как могучи, свирепы и опасны могут быть драконы. Но все было не так просто. На задворках разума маячило и постоянно отравляло меня понимание того, что даже если бы Эмбер и ответила мне взаимностью, то все равно она пережила бы меня на долгие сотни лет. У нас с ней не было общего будущего. Мы два разных вида, и война кипит с обеих сторон, которые ни перед чем не остановятся, чтобы уничтожить друг друга. Даже сумей я полюбить девушку или дракона, какую жизнь мог я – бывший солдат Ордена Святого Георгия – ей обеспечить? У меня самого и то не было будущего.
Решимость захлестнула меня. Правильно, что я ушел; теперь она могла находиться со своими сородичами, как и полагается. С Райли и его драконами-отступниками. Их жизни будут полны опасностей, постоянного бегства от «Когтя» и Ордена, но Эмбер упряма и находчива, а Райли много лет обводил «Коготь» и Орден вокруг пальца. Они во мне не нуждались. У Эмбер Хилл, дракона, в которого я влюбился, все будет в порядке.
– Дамы и господа, заканчивается посадка в аэропорту Хитроу. – Вновь прозвучало оповещение. – Пожалуйста, отложите свои ноутбуки, крупные электронные устройства и убедитесь, что ваши столики находятся в вертикальном положении и надежно закреплены. Мы приземлимся через пятнадцать минут.
Дама рядом со мной, всхрапнув, проснулась и сонно огляделась вокруг. Снимая с плеч шейную подушку, она с улыбкой повернулась ко мне.
– Мы сделали это, – провозгласила она, когда я натянуто улыбнулся в ответ. – Будет просто прекрасно встать и пройтись, не правда ли? Могу поклясться, эти полеты становятся все длиннее и длиннее. Куда в Лондоне ты отправишься после посадки, голубчик?
– Найтсбридж, – солгал я. – У меня там друзья. Остановлюсь у них на пару недель.
Она покачала седой головой.
– Хорошо, будь уверен, они покажут тебе достопримечательности. Лондон чудесный город. А ты планируешь побывать в Букингемском дворце или в Вестминстерском аббатстве?
– Не уверен, мадам.
– Ох, ну ты просто обязан посетить дворец! Нельзя приехать в Лондон и не увидеть этой архитектуры. – И она с жаром пустилась вести лекцию обо всех популярных туристических местах, которые мне следует посетить, а которых лучше избегать, о скрытых по всему городу «сокровищах». И не умолкала до тех пор, пока не приземлился самолет, и мы в суматохе вышли из аэропорта Хитроу.
* * *
Я рассматривал Большой Лондон, историческое ядро города, проносясь мимо уличных фонарей, пока такси везло меня в небольшой отель в Южном Кенсингтоне, примерно в километре от Гайд-парка. Когда мы проезжали старую церковь, трепетание чего-то белого привлекло мое внимание. Флаг Ордена Святого Георгия, красный крест на белом фоне, на всеобщем обозрении развевался на ветру, и тревога, которая немного угасла в самолете, снова вернулась.
Я прибыл. В Лондон. На самую обширную территорию Ордена, которая находится под его максимальным влиянием. И хотя я был в городе всего однажды, все же мог быть уверен в одном: мне не найти драконов ни здесь, ни в любом близлежащем городе. Контроль Ордена в этих местах был колоссальным и очевидным. Символ Ордена, красный крест на белом полотне, мелькал по всему Лондону: на вывесках, церквях, стенах зданий. Хотя сам святой Георгий и был покровителем Англии, а его флаг был общим во всех странах, даже несмотря на это, послание «Когтя» читалось совершенно ясно: драконам здесь не место.
Мне было опасно находиться здесь. Я это знал. Орден меня разыскивает, и если я буду замечен, то уже никогда не выберусь из города. К счастью, бóльшая часть солдат и вооруженных сил организации размещались еще где-то, поскольку английские законы, касающиеся вооружения и огнестрельного оружия, были крайне строги. Но Патриарх, глава Ордена, вместе с советом руководил и отслеживал всю деятельность Святого Георгия именно из Лондона. Если до него дойдет информация о моем местонахождении, весь Орден сядет мне на хвост.
В то же время он и являлся той причиной, по которой я прибыл сюда: я искал ответы. Как много они вместе с советом в действительности знают о «Когте»? Правда ли, что им ничего не известно об отступниках, драконах, которые не хотят иметь ничего общего с этой организацией и войной? Я не мог поверить в то, что они не посвящены в это, что были несведущи такое долгое время. В Ордене Святого Георгия что-то знали, и если у них есть секреты, я должен выведать их. Я уже убил дюжины – не только драконов, но и людей – потому что они говорили мне, будто я защищаю мир. Я в долгу перед теми жизнями, перед всеми невинными, которых убил. Ради них я обязан открыть правду.
Заселившись в отель, я швырнул мой единственный чемодан на кровать и, даже несмотря на более чем десятичасовое путешествие, достал одноразовый мобильник и набрал номер, который запомнил прежде, чем покинул Штаты.
Пока шли гудки, я проверял свои часы. По лондонскому времени сейчас 6:32, рано, но он знал, что я буду звонить сразу после прибытия. Все же я насчитал семь гудков, прежде чем раздался щелчок, и в трубке послышался хриплый голос.
– Да?
– Я здесь, – тихо произнес я.
Он закряхтел.
– Никаких проблем с Орденом?
– Никаких.
– Хорошо. Я бы на твоем месте сейчас затаился. Хотя тебе действительно вовсе не следует находиться здесь. – За этим последовало фырканье, и я представил, как он качает головой. – Упрямый паршивец. Я все еще считаю тебя умалишенным, приехать сюда, в то время как Орден назначает награду за твою голову.
Я выдавил слабую улыбку.
– Это самое последнее место, где они станут меня искать.
– Это не значит, что тебе следует испытывать удачу, старина.
– Мне нужна твоя помощь, Эндрю, – продолжал я, – я бы не приехал, если бы это на самом деле не было так важно. Но если ты не можешь со мной встретиться, если считаешь это слишком опасным, то можешь отказаться от затеи.
– О, да иди ты знаешь куда! – заревел Эндрю. – Разве я отвернусь от парня, спасшего мне жизнь. – Он вздохнул. – Но нам и правда следует быть начеку. У Ордена в буквальном смысле глаза повсюду. Если они заметят нас вместе, мы – покойники.
– Когда подходящее время для встречи?
– Сегодня, – последовал ответ. – В полдень, в двенадцать часов. Сейчас пришлю тебе адрес.
– Вас понял.
Я отключился, перепроверил дверь, убедившись, что та заперта, и, наконец, растянулся на кровати и уставился в потолок. Веки отяжелели, но я не должен был спать, как из-за предстоящей встречи, так и потому, что смена часовых поясов уничтожит мои внутренние биоритмы. Я хотел бы иметь при себе пистолет или на худой конец нож, но пронести их тайком через коммерческую авиалинию было невозможно. Придется обходиться без оружия, на данный момент во всяком случае. На двери стояла щеколда и висела цепь, если кто-нибудь соберется вломиться в комнату, чтобы убить меня, то по крайней мере я получу хотя бы небольшое предупреждение.
Ну ладно, Святой Георгий, вот он я, здесь. Что вы скрывали от нас? Уничтожит ли правда последнюю крупицу веры, которую я питаю к идеалам Ордена? Выясню ли я, что ты всего лишь такое же бездушное и развращенное образование, как и «Коготь»?
Я почти не хотел знать ответа.
Эмбер
«На счет три», – произнес Райли одними губами, устремив на меня взгляд по другую сторону дверного проема. Я кивнула, чувствуя напряжение в мускулах, пока мы всматривались в обшарпанную белую дверь с золотым номером 14 наверху, улавливая звуки телевизора сквозь дерево. Мой дракон рычал и рвался вперед, рассвирепев, и я прищурилась. Райли глубоко вздохнул и поднял пистолет, который он укрывал под кожаным пиджаком. «Один… два… три!»
Он всадил ботинком в дерево, ударив прямо рядом с медной ручкой, и дверь с треском распахнулась. Я устремилась внутрь, Райли остановился прямо позади меня, обводя пистолетом номер отеля. Тот был тесным и грязным. В углу незастеленная кровать, орущий телевизор… но сама комната оказалась пустой.
– Проклятье! – Райли опустил пистолет, ослепительно сверкающий в этом захудалом месте. – Опять ушел. Вероятно, мы только что упустили этого скользкого ублюдка. – Нахмурившись, он вытащил из кармана телефон, нажал кнопку и поднес его к уху. – Уэс, он уже исчез. – Пауза. – Не знаю, откуда он узнал – это ведь Гриффин! Когда этот таракан не страдал от паранойи?… Ладно. Возвращаемся. Звони в случае чрезвычайной ситуации.
Я медленно выдохнула, усмиряя бушующего дракона и надежды на месть.
– Что теперь? – спросила я Райли, который фыркнул.
– Вернемся на исходную, к сожалению. Уэс снова его выследит, посмотрим, где этот мерзавец укроется на этот раз. Но потребуется время, а оно и так стремительно летит. Черт возьми! – Он пнул стену, порождая гул, эхом разносящийся по коридору. – Так близко. Ну, вперед, Искорка. Прежде чем нагрянет полиция, давай посмотрим, не оставил ли он чего-нибудь. Любые подсказки, говорящие о том, куда он делся.
Мы быстро обыскали комнату, но даже несмотря на то что она больше походила на свалку, Гриффин не оставил ничего, что могло бы вывести на его след, даже скомканного чека.
– Вероятно, он расплачивался наличными, – проворчал Райли, после того как опустошил мусорное ведро, заглянул под кровать и тщательно обследовал ванную, в итоге так ничего и не обнаружив. – И действительно мастерски заметает свои следы. Черт бы его подрал. Выглядит так, словно он уходил отсюда в спешке – знал, что мы идем за ним. – Райли провел рукой по лицу. – Не знаю, что больше раздражает – то, что он гигантская заноза в заднице, или тот факт, что именно я его и обучал.
– Он совершит промах, – ответила я. – Как и в прошлый раз. Уэс засечет его, когда тот ошибется. У него не получится убегать вечно.
– Ты не знаешь Гриффина, – проворчал Райли. – Но да, полагаю, ты права. – Он покачал головой. – В любом случае здесь пусто и в настоящий момент мы не можем ничего предпринять. Давай возвращаться.
Я вышла следом за Райли, миновав вестибюль и оказалась на автостоянке. Помятый черный «Мустанг» с тонированными стеклами стоял на угловом парковочном месте. Райли рванул на себя дверь, забрался внутрь и хлопнул ею так сильно, что машина содрогнулась.
Я уселась рядом и закрыла свою дверь немного с меньшей силой. И наблюдала, как Райли вжимает газ в пол, прежде чем с визгом умчаться с парковки отеля. Свет от уличных фонарей скользил по его разъяренному лицу, челюсти были сжаты, взгляд прикован к лобовому стеклу. Откинувшись назад на сиденье из искусственной кожи, я вздохнула и посмотрела в окно. Еще один крохотный городок Среднего Запада, заурядный и ничем не отличающийся от других, проносился за стеклом. За последнее время мы миновали так много подобных мест, что я даже не запомнила название этого.
Я понимала разочарование Райли. Человек, за которым мы гонимся, Гриффин Уолкер, когда-то был одним из информаторов Райли, пока мы не выяснили, что тот тайком сливает информацию как «Когтю», так и Святому Георгию. Гриффин оказался предателем, агентом, внедрившимся в информационную сеть отступников. В Лас-Вегасе он сдал нас «Когтю», из-за чего мы чуть было не погибли. Но хуже всего, по его вине все пристанища и безопасные места Райли, все детеныши, которых тот вызволил из «Когтя», были в опасности. Мы должны найти его и выяснить, что он знает и как много он передал организации. Но поймать одного человека в бегах оказалось сложнее, чем мы могли представить. Уже во второй раз примерно за месяц мы подобрались так близко и обнаружили, что наша неуловимая добыча снова исчезла.
Это приводило в неописуемую ярость, но в то же время отвлекало мои мысли от… других вещей. Вопросов, с которыми я не хотела разбираться прямо сейчас. Я была настолько занята помощью Райли, что времени или энергии сосредотачивать внимание на чем-то другом просто не хватало. А Райли был настроен решительно, чтобы спасти свою подпольную организацию, сохранить в безопасности каналы информации и уберечь детенышей от «Когтя». Он был полностью поглощен поисками предателя, продавшего нас организации и Ордену. В последовавшие после Лас-Вегаса дни мы едва ли разговаривали о чем-нибудь, не касающемся Гриффина или «Когтя», что одновременно вызывало облегчение и досаду. Если мы совсем остановимся, я начну вспоминать… некоторых людей, а я не была готова предстать перед этим, пока нет.
Вернувшись в отель, мы направились прямиком в комнату Уэса. Человек сидел на углу стола, согнувшись над своим ноутбуком в той же позе, в которой он замер, когда мы оставили его несколько часов назад. Он посмотрел на нас измученным взглядом, когда мы вошли, и покачал головой.
– Ничего, – произнес он еще до того, как Райли задал вопрос. – Ни телефонных звонков, ни новых операций по кредитке, ни черта. Просто след простыл, приятель. Гриффин официально вне зоны досягаемости.
– Проклятье, – прорычал Райли, выступая вперед. – Скользкий, пронырливый урод. Продолжай искать, – приказал он, и Уэс со вздохом склонился обратно к компьютеру. – Мы были так близки, Уэс. Мы не можем дать ему ускользнуть.
Потирая глаза, я отвернулась, зная, что Райли и Уэс будут работать как минимум пару часов. Уэс фактически жил перед экраном монитора, а ярость Райли не даст тому остановиться, и этот постоянный стремительный темп начал передаваться и мне.
– Ну хорошо, вы двое повеселитесь тут, – сказала я, направляясь к двери. – Я просто с ног валюсь и собираюсь отдыхать до тех пор, пока не понадоблюсь вам.
Райли оглянулся, золотые глаза стали мрачными, встретившись с моими. На мгновение мой дракон взволновался, взгляд стал почти манящим, пока мы смотрели друг на друга. Смелый Райли – нет, бесстрашный Кобальт – выйди навстречу. Он не станет, и они оба знали это. Райли точно не будет рисковать разоблачением, принимая свой истинный вид, когда в этом нет необходимости. Но мои драконьи инстинкты все еще надеялись, что он сделает это. Райли замешкался, словно собирался сказать что-то, но тут Уэс заворчал на него, и он отвернулся.
– Отдохни немного, пока есть возможность, Искорка, – пробормотал он, опять наклоняясь вниз. – Возможно, мы будем выдвигаться через пару часов.
Ничего не ответив, я удалилась в свою комнату через вестибюль, прошла в ванную и сбросила одежду. Включая черный костюм гадюки, который я бесцеремонно швырнула на пол. Тот скользнул на кафель волной живой черной материи, и я поморщилась, глядя на него, прежде чем ступить в душ.
Кипяток хлестнул меня по коже, и я вздохнула, закрыв глаза, пока пар окутывал меня. Этой ночью мы подобрались так близко. Так близко, чтобы покончить с этим сумасшедшим поиском, выяснить, какую информацию Гриффин передавал «Когтю», и навеки положить этому конец. У меня не было сомнений, что мы найдем его, рано или поздно. Никто не мог надолго скрыться от Уэса, а если ты посмел шутить с детенышами Райли и угрожать пристанищам, ну что же, удачи. Я бы не назвала Райли одержимым, но он точно был непоколебим и настойчив, а его тайная организация была для него всем на свете. Вдобавок к этому, были в нем зачатки мстительности.
Выключив воду, я вытерлась полотенцем, быстро оделась и по привычке начала бродить по своей пустой комнате. Приятно было слышать звуки. Тишина была тоскливой и отдавала одиночеством. Что еще хуже, в полной тишине мои мысли устремлялись туда, куда я не хотела их пускать. Люди, чье отсутствие было огромной зияющей дырой в груди или чье предательство вызывало ощущение, словно внутри меня вдребезги разбилось зеркало и острые осколки резали мою душу.
Плюхнувшись на кровать, я попыталась вникнуть в случайный боевик и увеличила громкость, пытаясь отогнать мысли. «Сосредоточься», – сказала я себе, наблюдая, как некий парень на спортивной машине мчится по узкой улочке, сбивая урны с мусором и едва успевая объезжать прохожих. Существовали намного более важные вещи, о которых следует беспокоиться, чем мои собственные смешанные эмоции. Я больше не являлась обычным детенышем, единственной заботой которого было хорошо повеселиться, вписаться в обстановку и выполнять то, что диктует организация. Я стала отступницей, частью подпольной структуры Райли и, вероятно, самым разыскиваемым драконом в «Когте», наряду с самим Кобальтом. Вегас честно продемонстрировал мне, насколько эффективно действует организация. Если я не отнесусь к происходящему серьезно, еще больше людей, больше драконов погибнет.
Легкий стук в дверь заставил меня оторвать взгляд от экрана.
– Искорка, – знакомый голос послышался из-за двери, и мой дракон оживился. – Еще не спишь?
Подавляя дракона, я вскочила с кровати, пересекла комнату и открыла дверь. За ней стоял Райли, засунув руки в карманы пиджака, темные волосы падали ему на глаза. Он выглядел уставшим, хотя при виде меня его губы изогнулись в легкой улыбке.
– Привет, – тихо поздоровался он. – Я… эм, хотел поговорить с тобой, прежде чем ты заснешь. Ничего, если я войду на секунду?
Я пожала плечами и отошла в сторону, даже когда внутри меня начался безумный головокружительный танец, заставляющий пылать все мое тело.
– Уэс обнаружил что-нибудь о Гриффине? – спросила я, напоминая себе придерживаться темы.
Райли покачал головой:
– Нет, пока ничего. Но я здесь не поэтому.
Все еще не вынимая рук из карманов, он прислонился к стене, наблюдая за мной серьезными золотыми глазами. Я присела на край матраса, обратив к нему лицо.
– Я волнуюсь за тебя, Искорка, – начал Райли. – Ты не похожа на саму себя с тех пор, как мы покинули Вегас.
Выдавив улыбку, я спросила:
– А какой мне следует быть?
И он вздохнул:
– Не знаю. Более… разговорчивой? Своенравной? – Он пожал плечами с расстроенным и растерянным видом. – Ты ведь толком и не разговаривала со мной после Вегаса. А со всем, что я говорю, не важно, с чем именно, ты просто… соглашаешься. Это сбивает с толку.
– Ты хочешь, чтобы я спорила с тобой?
– В данный момент? Да. – Райли нахмурился, проводя рукой по волосам, зачесывая их назад. – Противоречь мне. Говори, что я не прав. Скажи что-нибудь, что угодно! Я больше не знаю, о чем ты думаешь, Эмбер. Понимаю, это было нелегко для тебя, с Данте в «Когте» и…
– Я просто пытаюсь выполнять свою часть работы, – перебила я, прежде чем он мог продолжить. Райли моргнул, и я задвинула подальше ярость и горечь, которые пробуждались каждый раз при звуке имени моего брата. – Я не хочу тебя останавливать. Мне известно, что стоит на кону. Как это важно для всех нас. – Он сдвинул брови, и, пожав плечами, я снова уставилась в телевизор. – Теперь я отступница, – проговорила я. – Больше никаких игр. Никаких побегов или отвлекающих занятий. Я должна научиться стрелять и драться и… убивать, или еще больше наших погибнет. – Прежде, чем я успела отогнать воспоминания, в моей голове вспыхнул образ маленького чернильного дракона, растянувшегося на бетонном полу склада, золотые глаза, устремленные в пустоту.
– Так что… да. – Я снова перевела взгляд на Райли. – Я говорю это серьезно. Что подразумевает подчинение твоему руководству и сосредоточение на миссии. Больше ничего не имеет значения.
– Эмбер… – Внезапно голос Райли наполнился усталостью. Оттолкнувшись от стены, он встал передо мной с почти печальным выражением лица. – Это не значит, что я хочу, чтобы ты совсем потеряла себя, – сказал он, пока я всматривалась в него. – Не позволяй этой жизни сломать тебя. Ты молода. У тебя впереди долгая-долгая жизнь. Нет, я не хочу, чтобы ты улизнула или ринулась на безумные вечеринки среди ночи, но война и битвы не будут происходить каждую секунду каждого дня. Ты выгоришь прежде, чем достигнешь совершеннолетия. Или станешь настолько ожесточенной и яростной, что сможешь совершишь что-нибудь действительно безумное.
1 2 3 4 5 6
Ричард Кнаак
Ночь дракона
Пролог
Он был заперт… заперт… заперт…
Тьма его каземата давила на него. Он не мог дышать, не мог пошевелиться. Как так получилось? Что за мерзкой мелюзге удалось поймать его в ловушку? Паразиты схватили левиафана! Это было невозможно!
Но это произошло…
Ему хотелось прореветь, но он не смог. По крайне мере вокруг не раздалось ни звука. Тишина сводила с ума. Он должен был освободиться! Должен был сбежать…
Ослепительная изумрудная вспышка охватила его. Он завопил, поскольку мучительный свет сломал его тюрьму и вытолкнул его наружу.
Но тот вопль перешел в громкий рев облегчения, смешанного с яростью. Он распахнул свои величественные мерцающие крылья, его гигантская бирюзовая фигура занимала большую часть помещения, в котором он оказался. Острые почти прозрачные треугольные наросты простирались по его спине и формировали на голове внушительный гребень, похожий на тот, что носят на шлеме генералы. Огромные, блестящие белые сферы — скорее жемчуг, чем глаза — осмотрели просторную пещеру, полную горных образований, выступавших словно клыки с округленного потолка и шероховатого пола.
Затем он злобно уставился на тех паразитов, которые посмели — каким-то образом! — схватить его, великого и ужасного. Внезапно от него изошла тонкая пурпурная аура, и он проревел в своей справедливой ярости.
— Мерзкие букашки! Мелкие гремлины! Вы посмели обращаться с Зераку как со своей домашней зверюшкой? — пока Зераку кричал, его итак эфирное тело становилось все более и более прозрачным. Он взирал на небольшое сборище его тюремщиков. Они представляли собой уродливых небольших существ, которые двигались как неуклюжие дренеи, только у них была чешуя, а кое-где виднелся и мех. Их мерзкие крошечные ротики были полны острых зубов, их тела скрывала броня, а головы — капюшоны. Их глаза пылали лютым красным пламенем, и, несмотря на только что озвученную угрозу, не было похоже, что они напуганы.
Зераку подумал, что они не связывались ранее с драконами пустоты.
— Мерзкие букашки! Мелкие гремлины! — повторил он. Вокруг его тела стали внезапно потрескивать грозовые разряды, что поразило даже его. Он протянул свою когтистую лапу, словно собираясь смахнуть этих надоедливых существ, и внезапно из нее вылетела молния.
Первый удар необычно сошел со своего пути, развернувшись от мелких существ в самый последний момент. Одновременно на лбах каждого коротышки показалась странная пылающая руна.
Без промедления дракон-пленник запустил в них очередное заклятье. На сей раз, молния ударила в землю рядом с его угнетателями. Во все стороны полетели камни и грязь, а вместе с ними в воздухе оказались и эти, наконец, зарычавшие твари. К радости дракона, их шипящие тела попадали на землю.
— Мерзкие букашки! Зераку раздавит вас всех!
Он призвал еще больше силы. Его грудь внезапно покрылась темными лазурными венами. Молния затрещала еще яростнее.
Вдруг откуда-то взялась длинная прочная нить из серебряной энергии. Она обмоталась вокруг его передней лапы и сильно сжала ее.
Пораженный этим Зераку даже забыл, что собирался нападать. Дракон пустоты был существом из энергии; нить должна была пройти сквозь него. Он попытался разорвать ее зубами, но лишь получил мощный удар по челюсти. Его лапа повисла, внезапно лишенная всей силы.
Как только это произошло, его другая передняя лапа была точно также обезврежена. Зераку напрасно противился — тонкие магические нити оказались сильнее его.
Тело дракона пустоты охватила рябь, синие вены, обычно выделяющие Зераку издалека, теперь стали почти черными. Он стал еще более призрачным, словно растворялся в тумане.
Серебряные нити вспыхнули.
Зераку выдал полный страданий вопль и упал, обрушившись на землю, словно он состоял из плоти и крови. Пол пещеры покрылся трещинами. Образовалась большая расселина, куда упали и встретили свою смерть два крошечных существа.
Оставшиеся проигнорировали гибель своих товарищей, поскольку они впустили в ход еще две серебряных веревки. Пятерка этих заморышей орудовали зловещими нитями энергии, будто это были гигантские кнуты. Нити безошибочно обматывали Зераку и прикреплялись к земле позади него своими маленькими изумрудными кристаллами на конце.
— Отпустите Зераку! — проревел дракон пустоты, поскольку лески опять вспыхнули, и по его телу пронеслась агония. — Освободите меня!»
Новая порция нитей намертво прижала его к полу. Зераку боролся, но магические оковы полностью сводили на нет его силы.
Чешуйчатые фигуры вокруг него торопились, запуская одну нить из кошмара за другой, пока те почти полностью не обволокли дракона. Каждое их прикосновение казалось ему и обжигающим, и леденящим. Зераку корчился от ярости и боли, но не мог ничего поделать.
Существа продолжали лихорадочно работать, очевидно, будучи неуверенными в силе своих пут. С помощью изумрудов они постоянно подправляли сдерживающие нити, что часто доставляло дракону пустоты дополнительные страдания. Одного из них эти пытки даже насмешили.
Зераку сконцентрировал последние остатки своей силы на этом истязателе. Черная энергия окружила то существо, которое теперь вопило от страха в расплату за причиненные муки. Магия дракона пустоты превратила угнетателя в кровавое месиво, которое потом обернулось в кристалл черного эбонитового цвета.
Немедля другая нить охватила его пасть, прижав ее к полу. Сверкающий титан продолжал свою борьбу, но теперь его челюсти держались так же крепко, как и остальная часть его тела.
Его тюремщики продолжали мельтешить по огромной пещере, словно их что-то сильно беспокоило, хотя Зераку больше не был уверен, что это имело хоть какое-то отношение к нему. Он прошипел – с закрытым ртом он не мог издать нечто иное — и попытался вновь освободиться.
И снова все его попытки были тщетны.
Вдруг ни с того ни с сего чешуйчатые коротыши остановились. Все они, как один, уставились куда-то мимо дракона пустоты, вне поля его зрения. Однако Зераку все же мог ощутить, как кто-то пришел, кто-то, кто обладает огромной силой.
Его настоящий надзиратель…
Все вокруг него упали на землю в знак уважения. Зераку услышал слабый шум, который можно было принять за ветер, если не учитывать, что в этом проклятом месте не могло быть никакого сквозняка.
— А вы преуспели, мои скардины, — прозвучал очаровательный женский голос, от которого у дракона кровь застыла в жилах. — Я рада…
— Они неплохо справились с вашим наказом, — вторил ей мужской голос. В его тоне явно чувствовалось презрение к тем существам: — Хотя они раскрыли крисалиновую палату слишком рано, моя госпожа. Зверь чуть не сбежал.
— Нет повода для беспокойства. Оказавшись здесь, сбежать уже невозможно.
Судя по голосу, женщина приближалась… и вот, она предстала перед Зераку. Бледная дама, одетая в облегающее платье цвета ночи, изучала его и давала в свою очередь возможность ему изучить ее. Она напомнила Зераку другую, ту, что пыталась помочь ему и показала, что есть нечто отличное от абсолютного хаоса, с которым он был хорошо знаком в мире, прозванным Запредельем. Дракон пустоты смог учуять в некоторой степени нечто знакомое, и в то же время что-то было совсем не так.
Длинные черные волосы спадали вниз с ее плеч. Казалось, она выражала сочувствие, будто она была не причастна к его заточению, хотя Зераку не сомневался, что в этом виновна именно она. Дракон пустоты смог заметить идеальные черты ее лица, а у ее собеседника они были вообще безупречны.
Все же Зераку почувствовал себя неуютно от этого полуприкрытого взгляда, и он снова изо всех сил попытался вырваться из ловушки.
Женщина усмехнулась краем своих красных губ.
— Тебе не нужно так волноваться, мой мальчик. Наоборот, тебе должно быть хорошо. Ведь, в конце концов… я всего лишь привела тебя домой.
Ее слова для него были полной бессмыслицей. Зераку напрягся, отчаянно ища спасения… спасения от этих крох, которым каким-то образом удалось сильно напугать его.
Она наклонилась, чтобы быть прямо перед ним. Ее левая сторона лица была скрыта шелковистой вуалью… но когда она повернула голову, эта вуаль не скрыла от дракона ужасающую, опаленную плоть и зияющую брешь там, где должен был находиться ее глаз.
И хотя женщина казалась мошкой при сравнении с драконом пустоты, ее обезображенный лик усилил страх Зераку тысячекратно. Он хотел оказаться подальше от нее, желал никогда больше ее не видеть. Даже когда вуаль опять скрыла уродливую часть ее хозяйки, дракон все еще мог ощущать, что под ней скрывается ужасное зло.
Зло, которое превосходило все, что он знал в Запределье.
Ее губы вновь расплылись в улыбке, намного большей, чем мог бы позволить себе обычный человек.
— А теперь тебе нужно отдохнуть, — сказала она властным тоном, требующим повиновения. Пока Зераку не потерял сознание, она добавила: — Отдыхай и не бойся… ведь здесь ты среди своей родни, моё дитя…
Глава 1
Время летит так незаметно, если тебе суждено жить так долго, подумала закутанная фигура, восседавшая в своем горном святилище и смотрящая на мир через бесконечный ряд мерцающих сфер, витающих вокруг него. По одному лишь жесту своего создателя они перемещались вдоль гигантской овальной палаты. Те, которые он выбирал, подлетали к нему и устанавливались на пьедесталы, созданные магией из сталагмитов, когда-то переполнявших это место. Каждая основа пьедестала была словно вырезана искусным ремесленником, настоль идеальны были их линии и углы. Однако чем выше шел постамент, тем больше он казался плодом сна, а не продуктом ручного мастерства. В росписях того сказочного пьедестала просматривались драконы и души, а сама вершина напоминала оцепеневшую руку с длинными, когтистыми пальцами, тянувшимися, но не хватающими сферу над собой.
И в каждом таком шаре показывалось то, что наиболее интересовало этого волшебника, Краса.
Слабый рокот грома, чудом донесшийся до этого скрытого святилища, говорил о надвигающейся буре. Одевшись на сей серый вечер в фиолетовые одежды, говорящие о его принадлежности к Кирин Тору, долговязый, бледный заклинатель наклонился к шару, чтобы все разглядеть. В синем свечении сферы в свою очередь отражался высший эльф – представитель теперь уже почти исчезнувшей расы — у него была та же структура лица, аристократический нос и длинная голова и уши. Все же, несмотря на сходство с той красивой и павшей расой, происхождение Краса было точно не эльфийское. Это можно было сказать не только потому, что его ястребиное лицо было покрыто морщинами и шрамами — из которых более всего выделялись три длинных рубца на всю правую щеку, что не мог заработать ни один эльф, если он, конечно, не прожил несколько тысячелетий — не только потому, что у него были экзотические черные и темно-красные пряди в его серебряных волосах. Скорее его сверкающие черные глаза — глаза не эльфа и даже не смертного — говорили о древнем возрасте существа.
Возраст, возможный только у одних из самых старших драконов.
Крас было ему имя, когда он принимал эту форму, под этим именем его знали многие, когда он однажды был старшим членом правящего круга совета даларанских волшебников. Но Даларан не смог остановить быстрорастущий поток зла, несмотря на все свои усилия, как этого не удалось многим другим королевствам во время войны против орков и последующих битв с демонами Пылающего Легиона и нежити Плети. Мир Азерота перевернулся вверх тормашками, были погублены тысячи жизней, и все же затем вновь наступил баланс сил… баланс, который с каждым мимолетным днем казался все призрачнее.
— Мы как будто пойманы в ловушку бесконечной игры, и наши жизни зависят от броска игральной кости или поворота карты, — подумал он, вспоминая катастрофические события еще более далекого прошлого. Тогда Крас стал свидетелем краха цивилизаций, намного старше, чем любая существующая ныне, и хотя у него была возможность тогда спасти многих, этого оказалось недостаточно. Что тогда мог сделать он один, один дракон… даже если он был на самом деле Кориалстразом, супругом великой королевы красной стаи Алекстразы.
Даже сам великий Аспект, его возлюбленная госпожа, возможно, не могла предвидеть все и вмешаться в ход событий. Крас знал, что он берет на себя гораздо большее бремя, чем должен бы, но дракон-маг не мог отказаться от своих попыток помочь народам Азерота, даже если некоторые из его усилий были заранее обречены на провал.
И прямо сейчас происходило множество событий, которые привлекали его внимание, события, которые могли повергнуть этот мир в пучину хаоса… и в корне этих проблем была его собственная раса — драконы. Огромная брешь — портал, ведущий в удивительный мир, называемый Запредельем — одновременно очаровывал и беспокоил синих драконов, хранителей всей магии. Оттуда прибыло таинственное лекарство от безумия, которое давным-давно охватило повелителя синей стаи. И хотя Аспект магии, Малигос, теперь находился в здравом уме, Краса ничуть не радовал текущий ход мыслей левиафана. Будучи возмущенным, что, по его мнению, младшие расы необдуманно пользовались разрушительной магией, Малигос начал намекать другим Аспектам, что, возможно, понадобится чистка всех обладателей данной силы, дабы сохранить Азерот. Малигос был непреклонен в своем решении в последний раз, когда он, Алекстраза, Ноздорму Вневременной и Изера Спящая собрались вместе на далеком севере в древнем, высоком храме Драконьего Покоя скованного льдом Драконьего Погоста на обязательный ежегодный ритуал, начатый с тех пор, как они объединили свои силы, дабы одолеть ужасного Смертокрыла чуть более десятилетия тому назад.
Опечалившись еще сильнее, Крас отозвал рассматриваемое им видение и вызвал следующее. Однако он даже не обратил на него внимания, все его мысли теперь были о другом великом драконе, Изере. Ходили слухи о кошмарах, появившихся в эфирном царстве, хозяйкой которого она была — мифическом Изумрудном Сне. Но что точно там произошло — вопрос, на который никто не мог ответить, но Крас начинал беспокоиться, что Изумрудный Сон может стать проблемой, потенциально более пагубной, чем любая другая.
Он было начал призывать следующую сферу, быстро охватив взглядом текущую… но вдруг он запоздало признал показываемое в ней место.
Грим Батол.
Все мысли о Малигосе и Изумрудном Сне сразу вылетели у Краса из головы, как только он заметил зловещую гору. Он знал ее слишком хорошо, поскольку он бывал там и даже посылал своих помощников в самое сердце того проклятого места. В Грим Батоле его возлюбленная госпожа была порабощена орками с помощью зловещего артефакта — Души Демона. Да, той самой варварской расой, по иронии судьбы доказавшей, что может быть полезным союзником спустя десять лет, когда вернулись демоны Пылающего Легиона. Что до Души Демона, то тогда она подчинила королеву драконов Орде, ибо изделие было создано самими Аспектами и осквернено одним из них. Алекстраза поставляла оркам своих детенышей, которые были обречены стать живыми орудиями в войне, для не знающих пощады наездников орков. Те юнцы погибали пачками в бою против волшебников и драконов других стай.
Лишь при помощи дерзкого волшебника Ронина, девы-воина из расы высших эльфов Верисы и других, Красу удалось освободить из плена свою королеву. Дворфы помогли избавиться от остатков орочьего сопротивления. Грим Батол был опустошен, а его злое наследие навсегда уничтожено.
Или, по крайне мере, все так считали. Дворфы были первыми, кто почувствовал тьму, которая проникала в гору, и потому они ушли оттуда практически сразу после поражения орков. Алекстраза и он тогда решили, что красная стая обязана оцепить Грим Батол. И это несмотря на то, что гора уже охранялась ими, начиная с древней битвы за Хиджал, и именно присутствие там красных драконов позволило оркам так просто поработить их с помощью Души Демона.
Так, несмотря на дурные предчувствия Краса, багровые титаны вновь стали часовыми этих окрестностей, дабы быть уверенным, что никто не войдет в гору, случайно или с намерением использовать заключенное там зло.
Но совсем недавно стражи горы заболели без всяких на то причин, некоторые даже погибли от неизвестной заразы. Кое-кто сошел с ума, так что не оставалась никакого выбора, кроме как избавить их от страданий из-за страха опустошения, которое бы они могли причинить этому миру. Красная стая, наконец, сделала то, что уже давно сделали другие — покинула Грим Батол.
Так гора стала лишь пустой могилой, напоминающей о конце старой войны, и так продолжалось весь этот крайне короткий мирный период.
Но все же…
Крас внимательно взглянул в затемненный шар. Даже будучи вдалеке от горы, он мог ощутить нечто исходящее изнутри. Грим Батол за эти столетия все время был во власти зла, которому уже не было никакого искупления.
В последнее время появились слухи о том месте, указывающие, что тьма его прошлого возвращается. Крас знал это. Обрывочные рассказы об огромной, крылатой фигуре, замеченной в ночном небе, призрачная тень, которая стерла целую деревню в километре от Грим Батола. Один рассказчик уверял, что увидел то существо при свете луны, и оно было похоже на дракона… вот только не красного, черного или какого-нибудь еще известного цвета. Оно было аметистового цвета, что было невероятно, и до ужаса напугало обычного фермера. Даже проверенные источники, главным образом его помощники, сообщили о странных движениях в небе над горой, а один молодой дракон из его стаи, попытавшийся проследить за этим, пропал без вести.
Во всех уголках мира происходило множество событий, требующих внимания, чтобы Аспекты вновь сосредоточились на Грим Батоле, но Крас не мог позволить злу таиться там. Однако он больше не мог полагаться на своих помощников в этом деле, жертвовать другими никогда не было в его стиле. Теперь настало время заняться этим лично, к чему бы это не привело.
Даже если это будет его смерть.
Конечно, у него было два друга, которым он мог бы довериться, даже зная о рискованности задуманного, но у Ронина и Верисы были свои проблемы.
Что ж, похоже, это было его личным делом. Кратким взмахом руки Крас увел все сферы в тень. Смерть никогда не страшила его, он слишком часто встречался с ней и даже чуть ли не побывал в ее объятиях. Он желал лишь, что когда это произойдет, то это будет во благо. Он был готов умереть ради своего мира и тех, кого он любил, если это потребуется.
— Если это потребуется, — повторил про себя дракон-маг. Он еще даже не тронулся в путь. Сейчас было не время думать о провале.
— Расследование должно быть проведено незаметно, — размышлял Крас, встав со своего кресла. — Это не просто совпадения. За этим стоит нечто, угрожающее всем нам: я это чую….
Если бы сейчас было совсем другое время. Если бы это были времена Второй войны, Крас знал, кого винить. Безумного Аспекта, которого когда-то называли Стражем Земли, а если точнее… Нелтарионом. Но уже никто тысячелетиями не называл огромного черного змея его настоящим именем, намного более подходящее прозвище возникло после воплощения в жизнь его самого первого чудовищного замысла.
Смертокрыл, так его проклинали теперь. Смертокрыл Разрушитель.
Крас остановился посреди огромной пещеры, глубоко вздохнул, готовясь к тому, что должно было произойти потом. Нет. Смертокрыл не мог быть причастен к этому, поскольку можно было сказать почти наверняка, что, на сей раз, он был мертв. Почти наверняка. Такое положение дел казалось куда лучшим, чем когда черный дракон считался лишь вероятно мертвым.
К тому же Смертокрыл был не единственным воплощением зла в этом мире.
Крас раскинул руки в стороны. Без разницы, что скрывалось в Грим Батоле — простая вспышка древнего зла или некое новое зловещее безумие; он должен был узнать правду.
Его тело начало раздуваться. Ощетинившись, волшебник упал на пол, оказавшись на четвереньках. Его лицо вытянулось вперед, его нос и рот объединились и сформировали длинную огромный пасть. Изношенная тога Краса была разорвана на части, и в сей же миг все его тело покрылось крепкими багряными чешуйками.
Из спины Краса вырвались два маленьких, перепончатых крыла, которые тут же принялись расти, как и само тело. Так же быстро появился длинный хвост. Руки и ноги преобразились в мощные лапы с острым набором когтей.
Превращение длилось лишь мгновение, но к тому времени, когда оно было завершено, мага Краса больше не было. На его месте стоял величественный красный дракон, размером почти с пещеру. Немногие из его рода могли затмить его, разве что великие Аспекты.
Кориалстраз расправил свои широкие крылья, затем прыгнул прямо в каменный потолок.
Вершина пещеры замерцала перед тем, как он достиг ее, глыба камней стала как вода. Багровый дракон беспрепятственно нырнул прямо в жидкий потолок. Сильные крылья гнали его ввысь, и он на полном лету преодолел магический барьер.
Несколько секунд спустя он ворвался в ночное небо. Скала за ним затвердела, не оставив и следа от прохода.
Это последнее из его святилищ находилось среди гор рядом с тем, что осталось от Даларана. Вокруг раскинулись руины, очень много развалин некогда гордых башен и крепких зданий — но нечто крайне поразительное окутывало большую часть легендарного королевства. Оно исходило из палаты, откуда заправлял Кирин Тор, и тянулось на одинаковое расстояние во все направления. То была отчаянная попытка тех, кто остался от Внутреннего совета, пожелавших возродить былую славу города, восстановить свою мощь, помочь Альянсу в войне против Плети.
Внешне это выглядело как гигантский магический купол движущейся энергии, придающей барьеру мерцающий фиолетовой цвет и белое сияние. Он был совершенно непрозрачен, не давая даже и намека посторонним о том, что происходит внутри него. Кориалстраз знал о планах волшебников и считал их безумными, но позволил им творить то, что они считали нужным. Все же еще была надежда, что им все удастся….
Несмотря на недюжие способности, совет волшебников был совершенно несведущ о драконе возле них. Когда он был частью их ордена — даже более, одним из его тайных основателей — они знали его только как Краса, и никогда — его истинную личину. Кориалстраза это устраивало; большинство младших рас было не готово иметь дело непосредственно с мифическим зверем.
Огражденный от взора магией, дракон пролетел над фантасмагорическим куполом, и затем направился на юго-восток. Ему хотелось заглянуть в земли красных драконов, но подобная задержка могла бы дорого ему обойтись. Его королева могла бы также подвергнуть сомнению его вылазку, и даже запретить ее. Но даже ради нее Кориалстаз не свернул бы со своего пути.
Ведь на самом деле, по большей части именно ради нее он так стремился вернуться в Грим Батол.
Дворфы были забавными существами, особенно по меркам других рас, например, людей. Сами дворфы были бы не против, чтобы к ним относились серьезнее, но положение дел обязывало их игнорировать сей дискомфорт ради своего народа.
Среди коренастых, но крепких воинов могли быть и дворфийки, хотя представители других видов часто путали их с мужчинами-дворфами на расстоянии. Но на самом деле все было просто: у женщин не было густой бороды, они обладали чуть более стройным телосложением, чем их коллеги, а вблизи их голоса не были столь грубыми. И при всем этом было доподлинно известно, что дворфийки рьяно бросаются в бой равно как и дворфы, если даже еще не неистовее.
Но эти мужчины и женщины все были в грязи и полностью опустошены — в этот день они потеряли двоих своих товарищей.
— Я могла бы спасти Альбрета, — молвила Гренда, сжав губы, явно виня себя. — Я могла бы, Ром.
Старший дворф, с которым она разговаривала, обладал таким количеством шрамов, сколько не было ни у одного из присутствующих. Ром был командиром этого отряда и одним из немногих, кто хорошо знал историю Грим Батола. В конце концов, это же он был лидером группы, помогшей несколько лет тому назад волшебнику Ронину, лучнику-эльфу Верисе и всаднику на грифоне из Заоблачного Пика очистить это мерзкое место от орков и освободить великую Королеву Драконов. Он, откашливаясь, прислонился к стенке прохода, по которому он вместе со своей группой только что спасался бегством. Не так давно он мог назвать себя молодым. Но прошедшие четыре недели здесь неестественно состарили его, и он был уверен, что то были проделки этой зловещей земли. Он вспомнил про сообщения о красных драконах — те пострадали даже еще больше, прежде чем, наконец, уйти отсюда где-то месяц тому назад. И лишь дворфы оказались настолько твердолобыми, чтобы придти сюда, где все вокруг стремилось убить постороннего.
Если не все окружающее, то хотя бы темное зло, которое таилось глубоко в ужасных пещерах.
— Ты не могла бы им ничем помочь, Гренда, — отрезал он, не глядя на нее. — Альбрет и Катис знали, на что идут.
— Но оставить их наедине с этими скардинами…
Ром достал из своей кирасы длинную курительную трубку. Дворфы вообще никуда не ходили без своих трубок, хотя иногда им приходилось довольствоваться совсем не тем табаком, какой они обычно предпочитали. Две недели подряд их отряду приходилось делать махорку из смеси земляных коричневых грибов – в подземных туннелях их было навалом — и красного сорняка, который можно было найти близ ручья — их лучшего источника воды. Выкуривать подобное было не очень приятно, но ничего лучшего не попадалось.
— Они остались, чтобы мы смогли выполнить наше задание, — ответил он, забивая трубку табаком. Зажигая ее, Ром добавил — А также, чтобы мы забрали с собой это мерзкое существо…
Гренда и остальные повернулись туда, куда он смотрел — к их заключенному. Скардин зашипел как ящерица, затем огрызнулся Рому, обнажив свои острые зубы. Он — а Ром был уверен, что тот монстр был мужчиной, хотя и знать не хотел ничего об этих скардинах — был несколько короче среднестатистического дворфа, но при этом был несколько шире. Вся та дополнительная ширина объяснялась мускулами, чешуйчатые существа рыли землю своими когтистыми руками так быстро, как не могли бы с инструментом даже самые сильные дворфы Рома.
Жуткое лицо, смотрящее на них из-под рваного коричневого капюшона, обладало одновременно сходством и с рептилиями, и дворфами, что нисколько не удивляло его похитителей — ведь скардины произошли от той расы, из какой были Ром и его товарищи. Предки скардинов были дворфами Темного Железа, проклятыми выжившими в войне Трех Молотов сотни лет том назад. Большая часть предателей из Темного Железа погибла в том эпическом конфликте между дворфами, но всегда существовали слухи, что кое-кто скрылся в Грим Батоле после того, как их лидер — колдунья Модгад — прокляла это место перед своей смертью. Поскольку никто в то время не пожелал прочесывать территорию, запачканную магией, в поисках возможно выживших противников, слухи остались лишь слухами… Пока Рому не посчастливилось столкнуться с этими монстрами вскоре после их прибытия.
Но эта связь между народами Рома и того существа за это время стала столь неочевидна, что можно было сказать, что ее и не было вовсе. Скардины обладали той же фигурой и лица их были несколько схожи, но все их тело покрывала чешуя, даже там, где когда-то у них росли бороды. Их зубы были больше похожи на зубы ящериц или даже драконов, а их безобразные руки — лапы, если быть точным — также напоминали конечности тех двух рептилий. Существо, которое схватили дворфы, свободно бегало на четвереньках, и неплохо держалось на ногах.
Это не значило, что скардины были просто зверями. Они были коварными и хорошо осведомленными в вооружении, будь то кинжалы, которые они засовывали за пояс, неизменные топоры начиная еще с войны Трех Молотов, или металлические шары с шипами, размером с ладонь, которые они либо бросали в противника, либо прикрепляли к цепи. Однако даже будучи безоружными, они с охотой использовали свои зубы и когти, что они и продемонстрировали, как только дворфы в первый раз столкнулись с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Пролог
Я застываю в дверном проеме, примерзаю к ледяному каменному полу, потому как тело отказывается повиноваться. Даже разум бунтует от цепенящей жути развернувшегося передо мной зрелища. Сжимаю поднос до ядовитой боли в скрюченных пальцах.
Впечатление, будто здесь побывал самый настоящий ураган. Грозная и свирепая стихия разнесла роскошный главный зал в щепки, разрушила вдребезги, смела подчистую, до основания разворотила. Повсюду разбросаны обломки былого великолепия. Посуда разбита, мебель разломана. Тут буйствовал неукротимый шторм. Не иначе.
Битва. Бойня. Ощущение, точно оказываюсь на поле кровопролитного сражения. Хотя крови нет, не замечаю ни единой багровой отметины, никаких всполохов алого цвета. Воины повержены. Обездвижены. Мертвы?
Я не знаю. Понятия не имею. С огромным трудом умудряюсь выдохнуть. Исследую пространство вокруг рассеянным взглядом. Смотрю и ничего толком не осознаю.
Все мужчины словно находятся в состоянии глубокого обморока. Растягиваются посреди помещения без чувств. Их одежда не повреждена, на теле не найти ранений, конечности не сломаны. Оружие покоится поблизости, будто некто неведомый аккуратно отобрал и разложил смертоносные предметы в дьявольском порядке: мечи, кинжалы, топоры, копья, арбалеты собраны в центре зала.
А еще…
Стоп. Откуда эта статуя?
Бледная, точно высеченная из мрамора. Мрачная и огромная фигура обнаженного по пояс варвара, угрожающая и устрашающая, пробуждающая нервный трепет одним своим видом. Канаты мышц бугрятся, будто оживают под пристальным вниманием моих глаз.
Лихорадочно мотаю головой, надеюсь развеять мираж, изгнать призрачное видение.
Мощная спина движется. Мерно. Ритмично. Или я в бреду? Попросту выдумываю на ходу? Вены набухают, расчерчивают железные мускулы, вьются по громадным плечам, оплетают крупные кисти. Пульсируют рвано и бешено.
Дивный образ высечен на белой поверхности. По позвоночнику статуи тугими кольцами вьется змей. Черный. Точно эскиз. Набросок для будущей татуировки. Так и тянет дать больше красок. Оживить бесплотное существо.
Замираю, плотно смежив веки.
Достаточно приключений. Хватит. Надоело.
Галлюцинация. Бурное воображение.
Открываю глаза. Озираюсь. Задыхаюсь от утробного ужаса, дикого и бесконтрольного, враз завладевающего нутром.
Где. Чертова статуя. Где?!
Так. Ладно. Позже зайду.
Не успеваю сделать шаг назад. Не успеваю ни дернутся, ни двинуться. Даже вскрикнуть не удается.
Грохот захлопнутой двери. Гигантские кулаки упираются в дерево по обе стороны от моей головы. Мускулистое тело заслоняет свет, поглощает остатки веры на спасение.
Просто прекрасно.
Это не статуя. Мужик. Живой. Здоровенный. Способный уложить ничком всю стражу самой крутой и неприступной тюрьмы здешнего мира за пару жалких минут.
Интересно, может ли моя ситуация стать хуже?
Пожалуй – да.
Этот мужик не так чтоб одет. Практически не одет, если честно. Проклятье, да он почти голый. Набедренная повязка не в счет. Жалкая тряпка прикрывает самое страшное, но…
Мой взгляд отчаянно взмывает вверх. И лучше не становится. Попадаю в ледяной плен голубых глаз. Наверное, так взирает в душу сама смерть: холодно и непреклонно, без намека на милосердие. Сдавливает сердце в когтях и раздирает в клочья.
— Я жажду тебя наградить, — тихий и властный голос обвивается вокруг горла колючей проволокой.
Отлично. А я жажду хотя бы сглотнуть. Эти новые и непередаваемые впечатления. И страх. Вязкий. Неделя в целом выдалась довольно паршивой. А теперь еще безумный психопат вырвался на волю.
Ну, почему я не могу вернуться обратно? Требую назад свою скучную до зубного скрежета жизнь. Хочу вновь окунуться в тошнотворную рутину.
Прошу. Пожалуйста. Господи, исполни затаенное желание.
— Выбирай, — раздается хриплый приказ.
Самый опасный и жестокий злодей Тринадцати Королевств предлагает мне выбор. Какая поразительная щедрость с его стороны. Подарок перед неизбежной казнью.
— Из чего выбирать? – чуть дышу.
+++
Визуализацию героя можно посмотреть в моей группе ВК (ссылка в моем профиле)
Дорогие мои, это мой первый опыт в таком жанре, никогда раньше не писала о попаданках и драконах, и даже не читала ничего такого. Безумный эксперимент! Если вам понравится, то огромная просьба поддержать историю активностью. Лайк, репост, коммент — это очень важно. Если вы добавите историю в библиотеку или наградите, я тоже буду очень рада!
Ваша реакция на историю, ваши впечатления — мое главное вдохновение! Понимаю, что история может провалиться и готова ее удалить или сократить до уровня рассказа, потому как жалко терять идею…)) Судьба этого романа зависит от вас. Безумно переживаю и жду ваше решение, продолжать мне эту новую шалость или начать новый СЛР. Не понравится — не страшно. Пишите все, как есть!
Спасибо вам за все!!!
Затаилась в ожидании реакции…
ТВОЯ НОЧЬ, ДРАКОН ~ Проза (Фэнтези)
– Мама!
– Я здесь сынок. Всё хорошо, – крепко обнимая меня и теребя мою шевелюру, взволнованно сказала мама, – какая-то страшилка приснилась, верно? Твоё сердечко до сих пор быстро колотится. Успокаивайся скорее, всё уже позади, ты же проснулся. Проснулся, Тай?
– Вроде бы проснулся, – приходя в себя, ответил я, – сон странный приснился. Будто наяву всё происходило.
– Что именно? – попыталась уточнить мама.
– Да ладно мам, ничего особенного, не переживай, – пытаясь уйти от дальнейшего разговора о произошедшем, ответил я.
– Если честно, Тай, ты меня слегка напугал, – продолжила мама, – я ведь уже несколько минут рядом с тобой сижу. Никогда тебя таким беспокойным во сне не видела.
– И что же со мной было? – нервно спросил я.
– Не переживай. Ты же сам сказал, что сон был реалистичным. Наверное то, что там происходило, так на тебя повлияло. Ты сильно ворочался и бормотал что-то постоянно. Я хотела тебя аккуратно разбудить, но мне показалось будто ты из-за этого ещё беспокойней становишься. Потом ты резко сел и… Ну дальше ты всё знаешь. Так что же тебе приснилось? Что-то страшное?
– Я бы не сказал, что это было страшно, – начал объяснять я, – скорее, очень необычно, самое главное, будто наяву всё происходило. Сначала я стал по-другому дышать.
– Тебе стало трудно дышать? – испуганно спросила мама, – может из-за этого всё? А вдруг это аллергия? Что ты ел перед сном? Может во сне…
– Нет, мам, мне не было трудно дышать, не беспокойся, – перебил я, – это другое. Я чувствовал, что я по-другому дышу, глубже чем обычно, дольше, как будто воздуха в себя набираю намного больше и от этого расти начинаю.
– Начинаешь расти? – с удивлением спросила мама.
– Расти что-то начинало во мне – продолжил я, – сначала резко потянуло вверх спину, будто из неё что-то стало вырываться наружу. Я упал лицом вниз и прижался к земле, но из спины меня что-то тянуло вверх так сильно, что я едва удерживался на земле. А когда это что-то вырвалось наружу, тянуть меня вверх перестало, но я чувствовал, что это что-то никуда не делось, оно как бы сидело на мне, я чувствовал его присутствие на мне, там, на спине. Но я не мог пошевелиться и попробовать посмотреть на это.
– Тебе было страшно, сынок?
– Сначала страха не было, – продолжил я, – но очень скоро опять началось. Не успел я отдышаться, как меня что-то стало растягивать, только теперь не вверх, а в стороны. Мои плечи расползались друг от друга, руки сильно напряглись и стали тянуться вперёд с такой силой, что, казалось, вот-вот оторвутся, а ноги отяжелели настолько, что возникло ощущение будто я по пояс в цемент замурован. Ещё на секунду всё успокоилось, а потом стало страшно. Похожие ощущения происходили с лицом. За уши будто тянули в разные стороны. Глаза раздувались и должны были вот-вот лопнуть, а челюсти… они точно пытались дотянуться и укусить что-то находящееся передо мной. Потом опять всё успокоилось. И знаешь, мам, сейчас мне кажется, что я превращался в какое-то необычное существо.
– Всё уже прошло, Тай, – крепко обнимая меня, попыталась успокоить мама, – забудь и не думай больше об этом. Слышишь? В конце концов, ты у меня уже совсем взрослый. Даже не верится, что тебе уже двенадцать. Кстати, в таком возрасте с детьми часто происходят всякие странные вещи.
– Да, да. Знаю. Расту, взрослею и всё такое, – соглашаясь, сказал я, – так бы я и сделал, наверное, но там, во сне, было ещё кое-что, точнее, кое-кто.
– Кто же это? – заинтересованно произнесла мама, – маг, волшебник, который тебя пытался превратить в чудовище, а может быть такое же существо, в которого ты превращался?
– Не угадала, – уверенно ответил я, – это была девочка. Девочка с невероятно красивыми и запоминающимися зелёными глазами.
– Я так понимаю, что сон заканчивался хорошо, – пытаясь пошутить надо мной, сказала мама, – ты чего же тогда проснулся так, будто еле ноги оттуда унёс? Эта милая девочка тебя напугала?
– Ты знаешь, мам? – объясняя своё испуганное пробуждение, сказал я, – помню, что лежал я и не мог пошевелиться, а девочка склонилась надо мной, смотрела прямо в мои глаза, улыбалась и говорила: «Не бойся дружок, я тебя в обиду никому не дам», – а ещё она гладила меня рукой по лицу и в какой-то момент я очень хорошо почувствовал, что лицо это… не моё.
***
– Вот ты где! – радостно закричала девочка, – как же ты меня напугал. Куда ты вчера подевался? Не исчезай так больше, пожалуйста. Мой Дракон!
Дракон? Она назвала меня драконом? Так вот в кого я вчера ночью так мучительно превращался, но ведь это же был сон. И сейчас сон. Сейчас следующая ночь, а выглядит так, будто вчерашний сон продолжается. Разве такое бывает?
– Ты сегодня другой, – подойдя совсем близко ко мне, продолжала говорить девочка, – вчера у меня сложилось впечатление, что ты только что родился – всё время лежал, почти не шевелился, тяжело дышал и смотрел как-то странно, в никуда. А может и так? Ведь никто же не знает откуда появляются огнедышащие драконы во время великой ночи.
Девочка положила руки на моё лицо, а я испытал уже знакомые ощущения. С одной стороны, я вновь почувствовал тепло её рук. С другой, я вновь отчётливо почувствовал, что моё лицо – не моё. А точнее, не лицо, а большая морда, с зелёными чешуйками.
В зеркало бы на себя полюбоваться. Я попытался себя осмотреть. У меня получилось встать на ноги, но учитывая мое нынешнее обличие, правильнее было бы сказать – на задние лапы.
– Ого, а ты не такой маленький, как мне казалось, – глядя на меня снизу-вверх, сказала девочка, – но всё же не такой большой, как говорится в древнем предании.
Да, это были огромные, трёхпалые с длинными и острыми когтями задние лапы, и очень похожие на них, только значительно меньше, передние лапы. А ещё, двигая плечами, я привожу в действие выросшие из моей спины огромные, тоже зелёные, но с каким-то странным красноватым оттенком крылья. Метров шесть в размахе, они такие большие, что просто удивительно, как я с такой лёгкостью ими управляю. Наверное, я очень сильный.
Да, ладно сильный, это же крылья! Крылья! Я могу летать! Теперь я могу летать не только во сне! Хотя, это ведь тоже сон. Просто он какой-то необычный.
Неистово замахав крыльями, я побежал вперёд, чуть не сбив с ног мою маленькую подругу. Пробежав метров десять, я вспомнил, что мои руки сейчас не совсем человеческие и, вероятнее всего, тоже предназначены для передвижения. Я перешёл на галоп, но очень скоро понял, что взлететь не могу. Может быть, потому что никогда раньше этого не делал? С первого раза редко что-либо получается. А может, потому что огромный хвост мешал? Да-да, хвост у меня огромный – метров шесть с пятью отростками на конце, торчащими в разные стороны, по всей видимости, для того, чтобы от недоброжелателей отмахиваться.
– Не переживай, мой дракон, – посмотрев на меня, сказала девочка, – у тебя обязательно всё получится. Уже завтра, я уверена. Как сказано в предании: «В полночь третьей фазы великой ночи, явившийся дракон взлетит на вершину горы Айхевбах, издаст боевой клич, от которого у врагов Трувора кровь в жилах застынет, а затем извергнет в бесконечность неба столб жара и огня, который разорвёт тяжёлый сумрак, накрывший земли Трувора! И поверит тогда царь в могущество и верность Трувору огнедышащих драконов. И встанут в оцепенении враги под стенами Трувора, и не осмелятся атаковать. И ослабеет сумрак, позволив Солнцу вновь взойти над землёй Трувора».
Мои глаза с очевидным удивлением смотрели на девочку. Она быстрым и решительным шагом подошла ко мне, села передо мной на колени, взяла за крыло и потянула на себя, предлагая сесть рядом, а потом начала объяснять только что сказанную часть древнего предания.
– Всё просто, мой дракон. Трувор – это Великое северное царство, владения которого простираются вдоль океана льда от скалистых островов до горящих гор, а великая ночь – это время, когда солнце не всходит над горизонтом даже днём. Правит Трувором уже очень много лет царь Синеус, он же мой отец. Да, я принцесса Эдда, единственная наследница престола Трувора. Наши враги – это драконы, плотоядные драконы.
Я в мгновенье расправил крылья, приподнялся на задних лапах и попытался возразить, сказать, что драконы не враги, они не могут быть врагами людям, я это чувствую, я же дракон. Правда, всего только вторую ночь. Надо сказать, что получилось у меня не очень хорошо. Ничего человеческого я изречь не смог, и на боевой клич, от которого кровь в жилах стынет, тоже было не похоже.
– Прости, мой дракон, прости! – воскликнула девочка, – я не хотела тебя напугать или разозлить. Как же хорошо ты меня понимаешь. Мои мама и бабушка много раз пересказывали мне древнее предание. В нём говорилось, что огнедышащие драконы людей понимают, но я не думала, что это серьезно. Древнее предание говорит, что плотоядные драконы, живущие в ледяных пещерах далеко на севере, примерно раз в тысячу лет собирают армию и в поисках пропитания нападают на земли Великого северного царства, убивая людей, птиц, животных, всех живых существ, которые попадаются им на своём пути. Они не знают ни пощады, ни жалости. Славныевойны Великого северного царства всю свою жизнь посвящают тому, чтобы научиться успешно сражаться и побеждать этих чудовищ, чтобы суметь защитить свои дома и семьи. Но не только о драконах-чудовищах говорится в предании. В нём говорится о волшебном огнедышащем драконе – спасителе жителей северного царства и всего живого на его землях! И я верю, что это ты. Ведь всё складывается так, как говорится в предании. Плотоядные драконы сейчас разоряют наши приграничные селения. Наши войны, к сожалению, не смогут их там остановить. До сердца Трувора, до нашего замка эти чудовища, скорее всего, доберутся только к завтрашней ночи, точнее к третьей фазе великой ночи. Ты появился здесь и сейчас, в то самое время и в том самом месте, у подножия горы Айхевбах, в те самые мрачные для народа Трувора времена, о которых и говориться в предании! Ты – тот самый волшебный дракон! Ты наш спаситель! Я верю в это! Я чувствую это!
Я не враг – это хорошо. Что если я всё-таки не тот, за кого меня принимает Эдда? Так получилось, что я очень мало о себе знаю, а про окружающий меня мир и подавно. Что если она ошибается? Что если я плотоядный? С другой стороны, если бы я был плотоядный, то съел бы уже это милое создание. Может, я просто не голоден?
– Жаль только, что мой отец не верит в волшебную силу огнедышащих драконов, – взглянув мне в глаза, продолжила Эдда, – если бы он узнал, что я вторую ночь тайком убегаю из замка и блуждаю здесь в поисках волшебного дракона, он бы к моей кровати своих лучших воинов приставил меня охранять. Как ему всё рассказать? Как его убедить, что предание не выдумка и что ты появился для того, чтобы защитить нас? Он ведь сочтёт тебя врагом. Но мы должны убедить царя в том, что всё это правда. Ради нашего народа и всего Великого северного царства. Мы должны, слышишь? И поэтому, перед тем как прийти к тебе в следующую ночь, я оставлю отцу послание, в котором напишу, куда и зачем я сбежала. Он пойдёт за мной, а ты должен быть готов к встрече с царём Синеусом. Понимаешь меня?
Я утвердительно кивнул головой. Эдда, увидев это, очень обрадовалась и хотела что-то сказать, но вдруг всё исчезло. Оказавшись в полной темноте, я ещё некоторое время слышал голос Эдды: «Куда ты исчез? Дракон! Дракон! Неужели опять? Да, об этом ведь тоже в предании говорится, что в каждую из трёх фаз великой ночи дракон исчезает и появляется вновь. До завтра, мой дракон».
***
– Слава Богу, сынок! Ты проснулся, – испуганно, но с облегчением произнесла мама, – ну что же ты меня так пугаешь вторую ночь подряд.
– Где мы? – удивлённо спросил я, – мы в больнице?
– Мы недавно приехали, Тай, – с наворачивающимися на глаза слезами продолжила мама, – я вызвала скорую помощь, потому что испугалась. Зашла тебя проверить в два часа ночи, а ты лежишь на полу рядом с кроватью, весь горишь, сердце бьётся так сильно и часто, как будто вот-вот выскочит из груди. И ещё… я не смогла тебя разбудить.
– Понятно, мам. Но ты не переживай, со мной всё будет хорошо. Поехали домой, – ответил я.
– Я бы с удовольствием, Тай, но вдруг это болезнь, вдруг это продолжится в последующие ночи, – обеспокоенно сказала мама, – ты что-нибудь помнишь?
– Я свой сон хорошо помню, – спокойно ответил я, – и он не последний.
– Что ты хочешь сказать, сынок? Ты что видел тот же сон, что и вчера? Ты опять в кого-то превращался?
– В дракона. Это был дракон.
– Там была та девушка?
– Её зовут Эдда. Она принцесса, наследница Трувора.
– Сынок, Тай! – взволнованно продолжила мама, – это не нормально видеть сны, проживая там другую жизнь!
– Вот это ты точно сказала: «проживая там другую жизнь» – ответил я, – в моих снах так всё и происходит.
– Я всё решила, – не разделяя моё спокойствие, сказала мама, – мы не поедем домой. Я знаю хорошего врача в этой области, мы поедем к нему. Ты больше не увидишь этот сон. Я не специалист, но обычные сны не вызывают того, что происходит с тобой – температура под сорок, пульс сумасшедший. Ты просто не здоров, Тай, надо что-то сделать с этим. Слышишь, сынок?
– Мам, я всё понимаю, – пытаясь объяснить происходящее, продолжил я, – но поверь мне, пожалуйста, я должен ещё раз просто уснуть и оказаться там, куда я попадал во сне в последние две ночи. Я чувствую, что это очень важно. Важно для Эдды, для её народа.
– Сынок, это же всего лишь сон. Принцесса Эдда и… как ты это место называл?
– Трувор, – ответил я, – Великое северное царство.
– Пусть будет Трувор, – продолжила мама, – но это всего лишь сон!
– Тебя, мама, не поймёшь! Ты говоришь, что это обычный сон, но
с другой стороны, утверждаешь, что так не бывает, что с этим срочно надо что-то делать. Мама, я ведь и сам многого не понимаю, так дай мне возможность разобраться. Дай мне ещё одну ночь. Поверь, мамочка, всё будет хорошо.
– А вдруг ты оттуда… из той, другой жизни не вернешься, – почти плача сказала мама, – вдруг ты здесь… в жизни, где есть я у тебя, больше не проснешься.
– Не плачь, мам, – успокаивая, сказал я, – никогда я тебя не брошу.
– Сынок, имей в виду, пожалуйста – вытирая слёзы, попросила мама, – я знаю, ты хороший сын, ты всё сделаешь правильно, ты постараешься. Я тебе доверяю. Не понимаю, как это возможно – вернуться в твой другой мир во сне, но мне кажется, ты точно знаешь, о чём просишь. Просто в жизни так бывает… так складываются обстоятельства, что не все от тебя зависит. Я хочу, чтобы ты знал, я никому тебя не отдам, я не позволю никаким обстоятельствам отобрать тебя у меня. Я однажды уже теряла самого любимого человека. Мой папа, твой дедушка… мне было десять лет, когда он исчез. Просто взял и исчез. Он всегда меня будил по утрам, приходил в мою комнату, садился перед кроватью на колени, наклонялся близко к моему лицу и шептал тихонечко на ухо: «Пора вставать, моя принцесса, утро тебя заждалось». Но в то утро не пришёл и никогда больше не приходил. А когда папа был со мной, он очень любил рассказывать мне сказки, которые сам и придумывал. По крайней мере, те истории о рыцарях и принцессах, далеких землях и странных существах, я, кроме как от него, не слышала. Кстати, драконы в его историях тоже встречались.
– Ты никогда мне не рассказывала об этом, – удивлённо сказал я, – я знал, что мой дед умер из-за болезни, когда ты была ещё совсем маленькой.
– Нет, Тай, всё было так, как я сейчас рассказала. И поэтому я не хочу… я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось, – ответила мама.
– Ты думаешь, что его исчезновение и то, что происходит со мной сейчас как-то связано? – спросил я.
– Нет, – ответила мама, – я уверена, что это никак не связано. Хватит об этом. Расскажи лучше мне о твоей подружке? – сменив тему, попросила мама, – она красивая?
– Ну, мама!
– Хорошо, хорошо, – продолжила мама, – расскажи хотя бы в целом о том, что там происходит. Я же всё-таки мать! И должна знать, чем ты там во сне занимаешься! Мой дракон!
***
Ой! Ты меня напугал! Откуда же ты появляешься, так неожиданно? – запыхавшись, воскликнула Эдда, – хорошо, что я знаю, что ты вот-вот появишься примерно где-то здесь, у подножия горы. Сегодня я тебя искала особенно долго, начала волноваться. Времени у нас с тобой почти не осталось.
Сегодня принцесса Эдда была взволнована. Совсем не такая как при нашей последней встрече – она была радостная, полная восторженных надежд и рассуждений. Сегодня в её глазах была тревога. Чувствовалось, что вот-вот должно произойти что-то важное. Мне хотелось спросить девочку о том, что нас ждёт и я, согнув передние лапы, потянул шею в её сторону. Мои глаза оказались напротив глаз Эдды. В то же мгновение я почувствовал уже совсем знакомые ощущения, они были вызваны прикосновением её рук к моему лицу, почувствовал тепло этих рук.
– Я боялась, что ты больше не появишься, – с дрожью в голосе произнесла Эдда, – почему ты так долго сегодня?
Я знал, что Эдда долго меня ждала, потому что я долго не мог уснуть. Ведь я дракон только во сне мальчика Тая. Хотя, может быть я мальчик Тай во сне дракона. Не может такого быть, конечно. Там у меня есть мама. А здесь у меня есть Эдда. И кажется, что я совсем не три ночи её знаю, а больше. Она дорога мне.
– Тай!? Тебя зовут Тай!? – удивлённо закричала девочка.
Я понял, что Эдда начинает меня понимать, слышать мои мысли. Конечно, не так хорошо, как я её. Я её просто слышу и понимаю, а сам ничего не говорю, только думаю, а она всё равно меня понимает. Ей сложнее. Я кивнул в ответ на вопрос Эдды.
– Здорово! – радостно воскликнула Эдда, – мы можем разговаривать!
– Эдда! Принцесса Эдда! – послышался сильный мужской голос.
– Папа! Я здесь! – прокричала девочка, – мы здесь! Не пугайтесь.
Мы замерли, стоя спинами к входу в пещеру и всматриваясь в темноту уходящего вниз склона горы Айхэвбах. Мне было очень тревожно. Оно и понятно, ведь я до сих пор очень мало знал о том, что со мной происходит. Но от того, что чувство тревоги явно испытывала и принцесса Эдда, я был готов запаниковать. Ей было страшно.
Из темноты появились девять высоких крепких мужчин. Один, по всей видимости, отец Эдды в центре. Все они крепко в руках сжимали огромных размеров мечи, молоты, копья и булавы. Я почувствовал, как мурашки пробежали по моей чешуйчатой коже.
– Так это твой волшебный дракон? – грозно спросил Синеус Эдду, – как ты могла так со мной поступить? Ты же знаешь мой приказ! Никто не должен выходить за стены замка! Тебя это тоже касается! Тебя это в первую очередь касается! Это же очень опасно.
– Поверь мне, папа, пожалуйста, – ответила девочка, – это он. Его зовут Тай.
– Даже имя у него есть? – продолжил Синеус, – отойди от него! Эдда, мы не знаем кто он и на чьей он стороне.
– Я знаю. Он, огнедышащий дракон, защитник рода человеческого. Сегодня исполнится древнее предание и Тай встанет на защиту Трувора.
– Я бы обрадовался больше всех, если бы это была права, Эдда, – с явным сомнением в голосе сказал Синеус, – но древнему преданию больше тысячи лет и не наши отцы, не наши деды, не прадеды не были свидетелями пришествия на нашу землю огнедышащих драконов. А вот плотоядные драконы, наши самые злейшие и опаснейшие враги, были где-то поблизости всегда. Сейчас, когда они собрались в многотысячную армию, когда выбрали вожака, когда действуют слаженно и имеют единственную цель – охоту на людей, я не удивлюсь, если эти твари ещё и хитростью нас захотят взять, подослав «своего» под видом огнедышащего дракона. Дочка, отойди от дракона и пусть он докажет, что является тем, кем ты его считаешь. Это ведь в полночь третьей фазы великой ночи должно произойти? Пять минут нам подождать осталось. Так ведь?
– Тай! Милый Тай! – повернувшись ко мне, взявшись своими маленькими ручками за мои огромные ноздри, и прижавшись своим лбом к моему, заговорила Эдда, – ты и так уже всё понял. Ах, если бы у нас было чуть больше времени! Я бы тебя подготовила. Но сейчас просто выслушай меня внимательно и сделай то, что должен. Я говорила… я вчера говорила: «В полночь третьей фазы дракон взлетит на вершину, издаст боевой клич, извергнет в бесконечность неба столб жара и огня. И поверит тогда царь в могущество и верность дракона». Это твоя ночь, дракон! Сделай это! Сделай! И больше тебе не придётся никуда исчезать. Ты станешь верным другом царя и народа Трувора навсегда. Ты останешься со мной навсегда.
Но как я могу остаться? Остаться здесь, в этом мире – это значит не проснуться там, в моём привычном мире. Моя мама, она этого и боялась. Я ведь её убедил в том, что ничего страшного со мной не случится, а она мне поверила. Я не могу её обмануть. А Эдда? Как она на меня надеется. Как она верит в то, что встреча со мной – это её судьба, которая была предначертана ей с самого рождения.
Я попятился назад, отдаляясь от принцессы. Я чувствовал, что мои глаза были полны ужаса и Эдда не могла этого не видеть.
Пожалуйста, Тай! – стала умолять Эдда, – попытайся! Я знаю, что ты никогда этого не делал, но я уверена, что у тебя всё получится. Ты не можешь быть обычным драконом! Ты тот самый, огнедышащий, волшебный! Лети на вершину, пожалуйста!
– Эдда, отойди в сторону! – закричал царь Синеус, – уже полночь, ты ошиблась! Он обычный! Такой же, как все драконы! Охотник на людей!
– Тай, пожалуйста, лети на вершину! – кричала и плакала маленькая принцесса, – они убьют тебя! Если не докажешь, что ты огнедышащий дракон, они сочтут тебя врагом! Слышишь! Лети или беги, Тай! Куда угодно! Просто исчезни, Тай! Не дай убить себя!
Зря пыталась докричаться до меня Эдда. Я не мог пошевелиться. Я не мог убежать и бросить, предать её, потому что я чувствовал, что это моё предназначение. Я должен быть рядом с ней. Она настолько сильно этого желает и в это верит, что другой исход попросту невозможен. Но я не могу и попытаться взлететь на вершину, рискуя навсегда остаться в этом странном, неизвестном для меня мире.
Синеус уже держал в своих крепких объятиях Эдду. Решение было принято. Я должен умереть.
– Убить подлую ящерицу! – скомандовал царь Трувора, – хотел запудрить нам мозги! Не все люди так наивны, как маленькие девочки, наслушавшись неправдоподобных сказок.
Восьмёрка Труворских храбрецов в одно мгновенье окружили меня и нацелили на меня своё грозное оружие. Я знал, что не враг людям, потому закрыл глаза и склонил голову.
– Нет! Не делайте этого! – вытянув из объятий отца в мою сторону руки, кричала Эдда.
В следующее мгновенье всё замерло. Я был ещё жив, кажется. Я открыл глаза, огляделся и понял, что все, находясь в лёгком оцепенении, смотрят на вершину горы. Резко подняв голову вверх, я увидел то, чего не ожидал увидеть ни при каких раскладах, впрочем, как и все остальные участники развернувшейся драмы.
На вершину горы Айхевбах взгромоздился дракон, не такой как я, в разы больше. Хотя, в остальном, кажется, мы были похожи. Дальше произошло всё так, как говорила принцесса Эдда. Сначала из дракона вырвался неслыханной громкости и мощи клич, затем ярко-красный огненный луч вырвался из его пасти и, разрезав чёрные тучи, устремился в бесконечное небо. А затем дракон, расправив огромные крылья, спустился к подножию горы, в местечко возле соляной пещеры, приземлился таким образом, что я практически полностью оказался под одни из его крыльев, и тогда я услышал беззвучные слова: «Мы останемся здесь вместе, Тай. Это наша судьба и предназначение».
Мама?
Ричард Кнаак — Ночь Дракона читать онлайн
Он был заперт… заперт… заперт…
Тьма его каземата давила на него. Он не мог дышать, не мог пошевелиться. Как так получилось? Что за мерзкой мелюзге удалось поймать его в ловушку? Паразиты схватили левиафана! Это было невозможно!
Но это произошло…
Ему хотелось прореветь, но он не смог. По крайне мере вокруг не раздалось ни звука. Тишина сводила с ума. Он должен был освободиться! Должен был сбежать…
Ослепительная изумрудная вспышка охватила его. Он завопил, поскольку мучительный свет сломал его тюрьму и вытолкнул его наружу.
Но тот вопль перешел в громкий рев облегчения, смешанного с яростью. Он распахнул свои величественные мерцающие крылья, его гигантская бирюзовая фигура занимала большую часть помещения, в котором он оказался. Острые почти прозрачные треугольные наросты простирались по его спине и формировали на голове внушительный гребень, похожий на тот, что носят на шлеме генералы. Огромные, блестящие белые сферы — скорее жемчуг, чем глаза — осмотрели просторную пещеру, полную горных образований, выступавших словно клыки с округленного потолка и шероховатого пола.
Затем он злобно уставился на тех паразитов, которые посмели — каким-то образом! — схватить его, великого и ужасного. Внезапно от него изошла тонкая пурпурная аура, и он проревел в своей справедливой ярости.
— Мерзкие букашки! Мелкие гремлины! Вы посмели обращаться с Зераку как со своей домашней зверюшкой? — пока Зераку кричал, его итак эфирное тело становилось все более и более прозрачным. Он взирал на небольшое сборище его тюремщиков. Они представляли собой уродливых небольших существ, которые двигались как неуклюжие дренеи, только у них была чешуя, а кое-где виднелся и мех. Их мерзкие крошечные ротики были полны острых зубов, их тела скрывала броня, а головы — капюшоны. Их глаза пылали лютым красным пламенем, и, несмотря на только что озвученную угрозу, не было похоже, что они напуганы.
Зераку подумал, что они не связывались ранее с драконами пустоты.
— Мерзкие букашки! Мелкие гремлины! — повторил он. Вокруг его тела стали внезапно потрескивать грозовые разряды, что поразило даже его. Он протянул свою когтистую лапу, словно собираясь смахнуть этих надоедливых существ, и внезапно из нее вылетела молния.
Первый удар необычно сошел со своего пути, развернувшись от мелких существ в самый последний момент. Одновременно на лбах каждого коротышки показалась странная пылающая руна.
Без промедления дракон-пленник запустил в них очередное заклятье. На сей раз, молния ударила в землю рядом с его угнетателями. Во все стороны полетели камни и грязь, а вместе с ними в воздухе оказались и эти, наконец, зарычавшие твари. К радости дракона, их шипящие тела попадали на землю.
— Мерзкие букашки! Зераку раздавит вас всех!
Он призвал еще больше силы. Его грудь внезапно покрылась темными лазурными венами. Молния затрещала еще яростнее.
Вдруг откуда-то взялась длинная прочная нить из серебряной энергии. Она обмоталась вокруг его передней лапы и сильно сжала ее.
Пораженный этим Зераку даже забыл, что собирался нападать. Дракон пустоты был существом из энергии; нить должна была пройти сквозь него. Он попытался разорвать ее зубами, но лишь получил мощный удар по челюсти. Его лапа повисла, внезапно лишенная всей силы.
Как только это произошло, его другая передняя лапа была точно также обезврежена. Зераку напрасно противился — тонкие магические нити оказались сильнее его.
Тело дракона пустоты охватила рябь, синие вены, обычно выделяющие Зераку издалека, теперь стали почти черными. Он стал еще более призрачным, словно растворялся в тумане.
Серебряные нити вспыхнули.
Зераку выдал полный страданий вопль и упал, обрушившись на землю, словно он состоял из плоти и крови. Пол пещеры покрылся трещинами. Образовалась большая расселина, куда упали и встретили свою смерть два крошечных существа.
Оставшиеся проигнорировали гибель своих товарищей, поскольку они впустили в ход еще две серебряных веревки. Пятерка этих заморышей орудовали зловещими нитями энергии, будто это были гигантские кнуты. Нити безошибочно обматывали Зераку и прикреплялись к земле позади него своими маленькими изумрудными кристаллами на конце.
— Отпустите Зераку! — проревел дракон пустоты, поскольку лески опять вспыхнули, и по его телу пронеслась агония. — Освободите меня!»
Новая порция нитей намертво прижала его к полу. Зераку боролся, но магические оковы полностью сводили на нет его силы.
Чешуйчатые фигуры вокруг него торопились, запуская одну нить из кошмара за другой, пока те почти полностью не обволокли дракона. Каждое их прикосновение казалось ему и обжигающим, и леденящим. Зераку корчился от ярости и боли, но не мог ничего поделать.
Существа продолжали лихорадочно работать, очевидно, будучи неуверенными в силе своих пут. С помощью изумрудов они постоянно подправляли сдерживающие нити, что часто доставляло дракону пустоты дополнительные страдания. Одного из них эти пытки даже насмешили.
Зераку сконцентрировал последние остатки своей силы на этом истязателе. Черная энергия окружила то существо, которое теперь вопило от страха в расплату за причиненные муки. Магия дракона пустоты превратила угнетателя в кровавое месиво, которое потом обернулось в кристалл черного эбонитового цвета.
Немедля другая нить охватила его пасть, прижав ее к полу. Сверкающий титан продолжал свою борьбу, но теперь его челюсти держались так же крепко, как и остальная часть его тела.
Его тюремщики продолжали мельтешить по огромной пещере, словно их что-то сильно беспокоило, хотя Зераку больше не был уверен, что это имело хоть какое-то отношение к нему. Он прошипел – с закрытым ртом он не мог издать нечто иное — и попытался вновь освободиться.
И снова все его попытки были тщетны.
Вдруг ни с того ни с сего чешуйчатые коротыши остановились. Все они, как один, уставились куда-то мимо дракона пустоты, вне поля его зрения. Однако Зераку все же мог ощутить, как кто-то пришел, кто-то, кто обладает огромной силой.
Его настоящий надзиратель…
Все вокруг него упали на землю в знак уважения. Зераку услышал слабый шум, который можно было принять за ветер, если не учитывать, что в этом проклятом месте не могло быть никакого сквозняка.
— А вы преуспели, мои скардины, — прозвучал очаровательный женский голос, от которого у дракона кровь застыла в жилах. — Я рада…
— Они неплохо справились с вашим наказом, — вторил ей мужской голос. В его тоне явно чувствовалось презрение к тем существам: — Хотя они раскрыли крисалиновую палату слишком рано, моя госпожа. Зверь чуть не сбежал.
Ночь Дракона (Тень Лисы, № 3) Джули Кагава
5 из 5 звезд в Библиотеке Санктум https: //bibliosanctum.com/2020/04/05 / …Концовка не идеальна, но, черт возьми если Ночь Дракона не приблизится. На этот раз я почувствовал, что шумиха была вполне заслуженной, и я очень рад, что поднял эту трилогию, потому что талант Джули Кагавы продолжает взрываться с творчеством и новым пониманием.
Но если вы еще не знакомы с сериалом, знайте, что эта книга является заключительным томом «Тени лисы» и выходит после «Души меча».Маловероятный дуэт из набора
5 из 5 звезд в BiblioSanctum https: //bibliosanctum.com/2020/04/05 / …Концовка не идеальна, но, черт возьми, если Ночь Дракона не приблизится. На этот раз я почувствовал, что шумиха была вполне заслуженной, и я очень рад, что поднял эту трилогию, потому что талант Джули Кагавы продолжает взрываться с творчеством и новым пониманием.
Но если вы еще не знакомы с сериалом, знайте, что эта книга является заключительным томом «Тени лисы» и выходит после «Души меча».Маловероятный дуэт китсуне-оборотня Юмеко и убийцы самураев из клана Теней Каге Тацуми почти достиг конца своего приключения, но не столкнулся с большой опасностью и трудностями на этом пути. В своем стремлении защитить Свиток Дракона и не допустить его в руки врага, Тацуми был одержим демоном Хакаимоно, и, хотя он восстановил контроль над своим телом, злое присутствие внутри него все еще борется за то, чтобы выбраться. Это заставило его опасаться быть рядом со своими друзьями, особенно с Юмеко, о котором он заботился.Теперь она единственная, кто может удержать его на якоре, и последнее, что он хочет, — это увидеть, как ей больно.
Однако их путешествие еще не закончено, и теперь, когда Повелитель Демонов находится на шаг ближе к призванию Великого дракона Ками, который уничтожит мир, Юмэко и Тацуми должны отправиться со своими спутниками к морским скалам Ивагото в отчаянная попытка поиска потенциальных союзников. Между тем, другая мощная и таинственная сила с рисунками на свитке наблюдает и ждет, готовая прыгнуть в ловушку, когда наши герои меньше всего этого ожидают.
Мне очень понравились книги этой серии: первая — за повествовательное и захватывающее приключение, вторая — за развитие персонажа и душераздирающую драму. Но этот третий том легко стал моим фаворитом, объединив все эти элементы и многое другое, связав все в потрясающем заключении. Поклонники дальневосточной азиатской мифологии также будут восхищены тем, как легенды и существа из японского фольклора в значительной степени фигурируют в этой истории, поскольку читатели столкнутся со всем — от ужасающих морских монстров до неуловимых лесных богов и духов.Действие никогда не дает покоя нашим персонажам, поскольку они продолжают бороться за свое выживание, и сама Юмеко также многое узнает о своем наследии китсуне и о том, откуда она родом.
Кстати, спасибо Kagawa за лучшую характеристику и построение отношений, которые я видел в серии YA. «Ночь Дракона» тратит значительное количество времени на то, чтобы осветить растущую связь Юмеко и Тацуми, что неудивительно, поскольку она находится в стадии разработки с первой книги.И результаты, друзья мои, полностью стоят ожидания. Наблюдение за тем, как этот роман с медленным ожогом, наконец, осуществился, было чрезвычайно удовлетворительным, сделанным еще более душевным из-за глубокой связи, теперь разделяемой между нашими двумя персонажами. Сначала я был обеспокоен потенциальной тоской и ненужной драмой, которую одержимость демона Тацуми привнесла бы в микс, но я был рад, что Юмеко сразу же сбил это.
Вещи завершились выводом, который был совершенно великолепен и незабываем.В общем, я нахожусь на ограждении, когда дело доходит до горько-сладких концовок, но только потому, что я думаю, что очень немногие авторы действительно могут осуществить это. Но, к моему изумлению, у нас есть конец, которому действительно удается ударить это идеальное место между горьким и сладким, и я не собираюсь лгать, но слезы были в моих глазах на самой последней странице. Я не знаю, как еще я могу описать это, кроме того, что это было глубоко трогательно и невероятно красиво.
В общем, Shadow of the Fox может быть одним из моих любимых сериалов YA за долгое время, и во многом это связано с тем, что Night of the Dragon закрыла его так чертовски изысканно.Признаюсь, меня не всегда впечатлила работа Джулии Кагавы, но эта трилогия, несомненно, показала, насколько ее навыки выросли за эти годы. Эта книга была всем, на что я надеялся, и весь этот опыт заставил меня снова почувствовать себя заряженным и взволнованным для YA.
Комментарии к аудиокниге: Еще раз мне посчастливилось получить аудиокопию для обзора, и рассказчики Джой Османски, Брайан Нишии и Эмили Ву Зеллер повторили свои роли. Опять меня поразили их выступления, которые чудесным образом дополнили рассказывание историй и персонажей.Если вы планируете приобрести эти книги, знайте, что аудиоформат — отличный способ познакомиться с этой серией.
Дракон ночи от Dragondude97 на DeviantArt
(вор, мягкое воронье, драконий ворон)Небольшая человеческая деревня, в которой было много деревянных домов, тихо лежавших в тихом тумане, Вся деревня спала, многие чувствовали себя комфортно в своих постелях спит.
Молодой мальчик по имени Гален спал, как и все остальные.
Мальчик медленно открыл глаза (он проснулся), его тело было теплым от покрывал на нем в его постели, в глазах было дерьмо, он поднял руку и вытер руку с глаз, поднял верхнюю половину поднявшись с одеяла, он почесал голову, делая волосы мохнатыми, затем снял ноги с одеяла, вышел из кровати, Гален посмотрел на стол рядом с кроватью.он дотянулся до своего стола и открыл шкаф, в котором была чистая бумага. он вынул одну страницу, затем положил ее на стол, взял ручку из банки и несколько раз окунул ручку в банку. черные чернила стекали с кончика, он начал создавать голову, затем длинную изогнутую шею, затем добавил тело, которое было просто блогом, затем он добавил ноги, потом это было похоже на тело, он добавил хвост, он окунул ручку в чернила снова, чтобы закончить, на спине он добавил крылья, похожие на летучих мышей, тело было четвероногим существом с длинной шеей и хвостом, на голове которого были рога, и шипы спускались по его телу, это был дракон.
Гален закончил проектирование в весах позже, прямо сейчас он хотел спать, он медленно подошел к своей кровати, а затем был прерван громким «Бумом», он стоял неподвижно, как будто он замерз, он осторожно слушал больше звуков до он издавал звуки взмахов, взмахи звучали тяжело и громко, он подбежал к своему окну, глядя наружу, чтобы увидеть деревню, темное небо с белыми звездами и туман, который запотел, бросил деревню, сломанное длинное крыло, бросил туман, Гален отскочил назад, когда крыло было жестким вокруг него, это звучало так, как будто крыло создавало штормовой ветер, Гален стоял совершенно неподвижно, затем все прекратилось, теперь было спокойно и все тихо.
За пределами деревни большой дракон приземлился на площади деревни, дракон был женского пола и имел черные чешуйки, ярко блестел, его крылья были летучими мышами, как кожа, между конечностями был светло-серый, хвост был расширен на задние бедра хвост был похож на большую аниконду, которую он протянул к длинной 29 футам, дракон сам по себе имел высоту 35 футов, у него была длинная шея (не такая длинная, как хвост). Белые спины спускались по шее к спине, до самого кончика хвоста, где он встречался с острием хвоста со стрелой, у нее на голове были белые рога.дракон поднес нос к воздуху, она понюхала чистый, чистый воздух, она улыбнулась щепотам деревьев и мокрой древесины, и запаху людей, которые спали в своих домах, дракон шел по дорожке домов, пахнущих домами, которые были на ее стороны, затем она остановилась, рычание прервало ее. она стояла на месте, рыча, превратившись в кору, из туманного тумана выбежало гарри, животное было собакой, на которую она рычила и лаяла, собаки были животным, которое всегда оставалось людьми, дракон поднял свой хвост, бьющий ее хвостом у собаки, собака быстро сделала паузу, затем застонала, опустила голову вниз и отступила, опустив голову вниз, дракон мрачно улыбнулся на своей затемненной чешуйчатой морде, она снова скинула хвост собаке, игриво почесала хвост собака погладила его по спине, собака немного покачала хвостом, и собака развернулась, а затем побежала на улицу, хотя дракон был силен, она была добрая и нежная, когда ей хотелось, она продолжила прогулку по деревне.
Гален вышел на улицу, чтобы найти существо, которое он заметил. он был одет в длинную зеленую рубашку с длинными рукавами, чтобы держать его в тепле от холодного воздуха, его лицо было охвачено холодным морозным ночным воздухом и яркой сияющей луной, туман сделал его зрелище немного бледным, и его было трудно разглядеть; на улицах, когда из тумана выбегала собака, она убегала от чего-то, что Гален не знал почему, но он настаивал на том, чтобы идти к берегу, откуда бежала собака. Гален приближался к концу пути двух домов, между которыми он находился, он остановился прямо перед ним, был……Дракон!
Дракон заметил звук, который вошел в ее уши. она стояла неподвижно, поднимая голову, она смотрела вниз на тропинку, по которой собака врезалась в туман, еще что-то там было, она вытянула голову на улицу, она услышала движение.
Гален начал прятаться за бочкой, голова дракона находилась в нескольких дюймах от него, его ноздри — в порывах порывов воздуха. Новый дракон должен был почувствовать его запах, он должен был добраться до дома, где он будет в безопасности, он медленно вытянул свою ноги вверх, затем взлетел.
Дракон видел, как в тумане бежал ребенок мужского пола, дракон наблюдал, как он бежит, она не хотела, чтобы он сказал сельчанам, что она здесь, она расправила крылья и полетела вслед за мальчиком по тропинке. из домов, когда она взмахнула крыльями, туман вздымался в порывах ветра от ударов крыльев, она наблюдала, как ребенок врезался в дом, который, возможно, находился в непосредственной близости от дома.
Гален побежал в свою комнату, он заполз под свою кровать, если бы его не обнаружили, что он мог бы здесь услышать громкий взмах крыльев дракона, а затем громкий грохочущий «гул», он знал, что дракон, должно быть, нашел его, он мог бы как хорошо сдавайсяон выполз из своей кровати, он вытащил себя, подняв нижнюю половину из-под кровати, на которую он пополз к своей кровати, где он выглянул в туманное окно, он поднес руку к окну, вытирая туман, затем он увидел шею дракона. голова замерла, голова замерла, выдохнула, выбросила ноздри, снова запотев в окне, он знал, что дракон не уходит, и с таким же успехом мог бы с ним столкнуться «Никто не будет скучать по мне», — сказал себе Гален, открыв окно, затем поднял его, открывая, вылез из окна и повернулся к дракону, он столкнулся с драконом с глазу на глаз.
Гален моргнул дважды, прежде чем он начал говорить
«хм … привет …» он сказал робко, что дракон поднял голову, она не ожидала, что человек на самом деле заговорит с ней, она подняла голову вниз, лицом к ребёнок снова
«Привет малышка», — сказала она женским голосом
«Так чего же ты хочешь со мной»,
? Я только следовал за тобой, чтобы убедиться, что ты не расскажешь другим, что я здесь, могу ли я доверять чтобы ты это сделал, — спросила она
, — вот и все, не волнуйся, я хочу, — сказал он со счастливой улыбкой, и черный дракон кивнул ей в знак «хорошо, я думаю, я уйду сейчас», — сказала она. раскрыла крылья, чтобы взлететь.
«подожди, можно я пойду с тобой», — спросил он, дракон склонил голову в замешательстве.
— «Конечно, можешь», — сказала она, развернувшись лицом к лицу с ее задом «Клим», — Гален подошел к ее хвосту, используя ее Шипы, как у последнего, он дотянулся до ее спины, подошел к ее шее и, схватившись за ее шею, «держись», сказала она, прежде чем лететь, она полетела на холодный воздух, и Галену было легко догадаться, что она это заметила.
Черный дракон достиг ее пещеры, которая находилась высоко в горах, она приземлилась на краю входов в пещеру, в которые она ходила, когда теплый огонь приветствовал ее и ее нового друга, она сидела, глядя на мальчика, который ехал на ее спине
«мы здесь», — сказала она, когда Гален открыл глаза, оказавшись в пещере дракона, и соскользнул с ее спины, приземлившись рядом с ней.
«спасибо, что взяли меня с собой», Гален сказал
«Добро пожаловать, кстати, как тебя зовут», она спросила
«Гален, кто твой», он спросил
«Мидна, Гален, приятно познакомиться», сказала она
«приятно встретиться с тобой, и я должен сказать, что для меня большая честь видеть такого дракона, как ты»
«спасибо», — сказала Мидна с красным румянцем на лице. Мидна моргнула, когда звуки других драконов были сильны снаружи. пещера,
«О, нет, остальные», — сказала Мидна с беспокойством, когда Гален остановился.
«другие драконы, ну разве вы им не нравитесь», — спросил он
«нет, не такой добрый, как я», — сказала она
«если они найдут вас, они могут съесть вас», — добавила она,
глаза Галена расширились, о чем он пытался думать способ для него спрятаться.
«что мы можем сделать», он спросил, она увидела, что драконы приближались, она посмотрела на него «ты клаустрофобия»,
«нет, почему», Мидна кивнула «хорошо, держись спокойно», Мидна широко раскрыла челюсти для того, чтобы он был полностью поглощен ею, она обернула свою грудь вокруг Галена, ее кончик вилки обернул вокруг его лица, затем Мидна сжала свои гигантские челюсти вокруг Галена.
«что ты делаешь СТОП!» Крикнул Гален, когда он начал бороться.
«Гален, не двигайся, я только защищаю тебя», — сказала Мидна с полным ртом, и борьба Галена медленно прекратилась. Мидна слышала, как удары крыльев снаружи становились все громче, Минда быстро впивала ноги Галену в губы.Гален оказался в пасти дракона. Гален был напряженным, но он поверил своему новому другу: в гигантский рот вошло мало света, он оглянулся вокруг ее рта, а ее десны были темно-красными.
Кончик тулуна развернулся вокруг него, давая волю к движению, он заметил, что сидит на дак-розовом тулоне, у которого линия в середине туловища, он посмотрел на заднюю часть горла, и Гален видел, как ее горло открывается и закрывается с каждым дыхание на каждом дыхании, которое она вдохнула или выдохнула.
«Так ты хочешь, чтобы я спрятался у тебя во рту», - спросил он, но, прежде чем он получил ответ, Мидна подняла голову вверх, Гален почувствовал, как скользит дальше внутрь, горло сжалось и расслабилось, Гален первым пошел головой в дыру, когда Мидна сглотнула. Сильный комок появился в ее шее, затем ком прошел по ее длинной шее, а затем исчез в грудной клетке. Изнутри Гален просочился в камеру, в которой находился живот дракона. Гален был спокоен, он знал, что Мидна защищала его, он чувствовал это, живот был красного цвета, и в желудке не было жидкости, мягкой, влажной плоти. вокруг Галену стало немного трудно двигаться, он подполз к стене, которая была мягкой, его руки и колени упали в плоть, он уперся в стену, и жар изнутри ее живота заставил его слегка вздрогнуть, но у него была мягкая стена чтобы он отдыхал.
Мидна почувствовала, как Гален двигается внутри ее живота, было приятно, что она поднесла лапу к своему животу, гладко потирая его: «Не волнуйся о своей безопасности сейчас», — прошептала она, когда другие драконы достигли ее пещеры.
«О, привет, ребята», Мидна приветствовала
«Эй, сестренка», серый дракон сказал
«Эй, Мидна, мы видели, как ты летал вокруг человеческой деревни, поэтому были какие-то проблемы,»
«нет, совсем не люди очень добрый, я даже подружился с одним из них «, Мидна сказал
» хорошо, это хорошо, но вы не привели его сюда «ее брат спросил
» нет, он вернулся в деревню «Мидна лежал
» ну хорошо, я думаю, мы можем Уходи сейчас, — сказал другой дракон, снимая
«спокойной ночи, сестренка», — сказал ее брат, прежде чем покинуть Минду, вздохнув, а ее брат и его друг оставили ее на поляне, это был просто ее брат, а не другие драконы, которых она похлопала по животу. «Гален, ты в порядке», Гален мог слышать ее голос изнутри ее живота
«Да, я в порядке», он ответил
«хорошо, не волнуйся, я тебя сейчас отпущу», — сказала она, начав поднимать шею для регатации. его.
«подожди, я могу спать здесь сегодня вечером», — крикнул Гален, Мидна сделала паузу, никто не хотел оставаться внутри ее живота, прежде чем «ты уверен, но если ты испугаешься, просто скажи мне, и я тебя выпущу», она сказала, что она зевнула, а затем покоилась на полу пещеры
«спокойной ночи», она сказала своему животу
«ты тоже», Гален сказал, что он почувствовал, что движения вокруг него застыли, когда Мидна уснула, Гален положил голову на ее стену, потом принялся пениться к ее мягкому сердцебиению, которое помогло ему заснуть.
КОНЕЦ
Я Дракона в Steam
Отзывы
«Очень хорошо! […] те из вас, кто ищет ролевую экшн-игру, в которой есть плавный и захватывающий игровой процесс и уникальный поворот, непременно должны поднять I of the Dragon ».
80 — Actiontrip
«Я бы определенно назвал это« обязательной покупкой »для всех любителей драконов […]»
80 — Gameshark
«En resumen. Un genial juego de RPG-acción con un contextx toúnico y original; Лос-Анджелес Пунтос в противовес сыну де-югабилидада — нет никакой грандиозности, разнообразия и разнообразия моментов развития элегии элегидо.”
90 — Jdejuegos
Об этой игре
УСТРОЙСТВО ДРАКОНАМир Нимоа так же прекрасен, как утренняя роса, но только на первый взгляд. Под поверхностью холмов и плодородных долин скрывается давнее и вечное зло. Живя как плесень, протягивая нити через зараженную область, как смертельные поганки. Центр этого «бытия»? глубоко в недрах мира находится гигантский демон Скарборр.
GAMEPLAY
Вы, игрок, возьмите на себя роль молодого неопытного дракона.В роли спасителя Нимоа вы перемещаетесь по небу и сталкиваетесь со всеми вызовами злого Скарборра. В начале игры у игрока есть выбор из трех драконов: Annoth The Fire Breather, волшебник Barroth и некромант Morrogh. Все три разные, и у всех трех есть свои собственные способы борьбы со многими противниками, которых вы встретите. Вы также развиваете боевые способности дракона на протяжении всей игры, чтобы справляться со все более жесткими и выносливыми врагами, пока не встретите и не покорите самого Скарборра.Это еще не все, вам также нужно будет управлять другими персонажами и выполнять важные задачи на пути к общей победе: военачальник и его коня на потенциально фатальной миссии по установлению фактов, полностью компетентный охотник на миссии тонкой точности и отборного убийство и трех огромных существ и их наездников в попытке уничтожить магические генераторы, удерживающие драконов от следующего большого боя.
Через 12 огромных и различных географических областей задача состоит не только в том, чтобы охотиться и уничтожать гнусных монстров, но и строить, поддерживать и защищать населенные пункты.Индивидуальный характер дракона, потрясающе плавная графика и захватывающее воздушное сражение принесут вам много часов порой пота, генерирующего игровой процесс.
Вы также попадете под чары «Я Дракона» с его мистической атмосферой, впечатляющими восходами и красочными, но зловещими закатами, для тех, кто знает, что принесет ночь.
ОСОБЕННОСТИ
- Выбор из трех драконов каждый со своими способностями, основанными на огне, льде и кислоте, превращаясь в боевого, волшебного или снайперского дракона.Нет пределов возможностям
- 12 уникальных территорий , представляющих различные географические области: горные десерты, леса и саванны и т. Д. Каждая карта имеет более 10 квадратных километров, чтобы покрыть
- Более 60 заклинаний со специальными доступными эффектами каждому дракону
- В режиме реального времени Terra-Forming позволяет исчезать и вновь появляться целым горным хребтам в другом месте.
- Статическое освещение и освещение в режиме реального времени обеспечивают правильные условия освещения для ежедневного и ночного цикла.
- Увлекательные закаты и ночное небо, полное звезд, ждет вас
- Опция контроля времени позволяет настроить «Я Дракона» на собственную скорость
- Режим замедленной съемки с захватывающим эффектом
Copyright 2004-2015 Primal Software Inc и TopWare Interactive AG.Все права защищены.
,